每年农历十月初一，
谓之十月朝，也叫寒衣节。
与清明节，中元节并称为中国三大*节。
且这一天刚好处在立冬后一个星期，
正值初冬，天气由凉转寒。
因为担心亲人在另一个世界挨冷着冻，
所以，人们会在这一天给他们捎去纸衣，以御严寒。
这些纸片是否真的能预寒，我们不得而知，
但是，在夜深时，我们的思念与关心，
和这些“冬衣”一起，都化作了漫天灰烬。
长安一片月，万户捣衣声。
秋风吹不尽，总是玉关情。
——李白《子夜吴歌·秋歌》
长安城的月色里，尽是捣衣之声，
赶制冬衣的妇女，心心念念的是那戍关的良人。
这首诗写于唐朝安史之乱期间。
彼时，藩镇割据，战火连天，士兵常年不得还家。频繁的战争，导致物资一度缺乏。到了冬天，士兵都没有厚衣服可穿，只得靠家里人筹备。
妇人们担心丈夫在前线受冻，因此，每当秋风响起，她们就抓紧时间，给前线作战的丈夫赶制衣物。对于那些没有家人给送冬衣的士兵，只能靠着单衣过冬，其结果可想而知，有的甚至还没有上到战场，就感染伤寒病倒。
由于唐朝棉花还有普及，人们做衣服的料子多为丝和葛麻，不过谁都知道丝贵，不是一般人家能穿得起，大部分人穿的还是葛麻做的冬衣。葛麻虽然没那么贵，但是这种料子又粗又硬，加工起来不太方便，必须放在石板上，用棒子一遍遍锤，使其变得柔软才方便缝纫加工。
当时，因为女子白天还要干活，只有晚上才有空余时间给丈夫做衣裳。所以，每到这个时候，月光笼罩下的长安城，到处都能听到捣衣的声音。而这种用来捣衣的大石板，被诗人称作“寒砧”，后来捣衣声一起象征着深闺的相思之情。
对于捣衣女子而言，最大的愿望就是收到丈夫的来信。但是长年战乱，朝不保夕，纸张价格又很昂贵。给家里人报一声平安也变成了一件奢侈的事情。以至于，十年出征，生死未卜。女子唯一能做的，就是在每年冬天到来之前，把衣服做好交给当地官府，由官府统一调度，送到士兵手中。
唐朝诗人陈陶《陇西行》对这一悲情故事有过描述，
势扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘，
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
忠勇的唐*奋不顾身，却命丧胡尘，河边遗落的残骸，不知道是哪个年轻女子日思夜想的牵挂。诗人没有直接描述战争带来的悲惨景象，而是将河边骨和春闺梦联系起来，将痛苦具象化，让人产生无限同情。
这些人的丈夫，有的已经战死在沙场上，或许尸骨旁边已经长出了嫩芽。但是千里之外的妻子，对此却并不知情，她们到了时间，就和往常一样开始捣衣，将自己的思念化作绵密的针脚。直到朝中传来丈夫阵亡的消息，她们才放下了手中杵头，在夜里泣不成声。
后来，每当寒衣节到来，她们为了悼念自己的丈夫，于是就用纸做的寒衣代替，烧给自己的亡夫。
虽然，长安城的夜色里，
再也没有了妇人的捣衣之声，
但是，给逝者寄寒衣的传统却一直保存至今。