上元节、中元节、下元节合称“三元”，是中国的传统节日。
农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；
七月十五日称中元节，祭祀先人；
十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。
七月十五是秋后第一个月圆夜，此时暑热刚褪，金风正在霏微潜入，夜凉如水。
中元节由来
“中元”之名起于北魏，根据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”
就这样每年到了这一天，它成为了一个秋尝祭祖又表达着祈祷祝福的华夏传统节日。与除夕、清明节、重阳节组成了中国传统的祭祖大节。
现在，这一天叫中元节，也叫盂兰节，民间更多称为*节或七月半。
习俗
中元节
祭祖
民间相信祖先会在七月十五返家探望子孙，故需祭祖。最好中元节回去祭拜祖先，烧纸钱，除了探望亲人，最重要的就是钱了，而去世的人用*纸、元宝等。
祭祀土地和庄稼
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上，传说可以避免冰雹袭击，获得丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泊。放河灯的目的，是普渡水中的落水*和其他孤*野*。灯灭了，水灯也就完成了把冤*引过奈何桥的任务。