一谈到“七月半”，我身边的人大多数都会向我摆手：“别说了，别说了，我还怕*！”嗯，“七月半”的另一个叫法是“*节”，难怪他们会说“怕*”。但中国的“*节”其实你是不用怕的。
还是从我小时候说起吧。小时候虽然也听说过一些*故事，但是从不担心会遇上*，真正害怕的是因为有了电视机，电视里的那些*的形象着实让人毛骨悚然。
但我最终还是不怕的。童年中的记忆里，有个印象深刻的日子，那就是“七月半”。那天的傍晚，在大街小巷的路边，甚至十字路口的中间，都有燃起香烛的人，零零散散的，并不集中。
而此起彼伏的鞭炮声，伴着腾空飞起的纸钱灰烬，时不时地飘到我的跟前。看着这些神神秘秘的人，做着那些神神秘秘的事，让我幼小的心灵不禁好奇起来。
大人们的回答，让我觉得这个日子更加神秘：七月半嘞，给祖先“烧包”；中元节咧，祭祀**；盂兰盆节啊，慈悲普渡。后来才知道，三种说法都没错，只是侧重点不同。
“七月半”的叫法是来源于我国的民间习俗。这个习俗由来已久，据说在它的产生是来自上古时的祖先崇拜和农事丰收时的祭祀活动。
农历七月正是一年中最重要的庄稼丰收时节，稻谷成熟，瓜果飘香，人们享受着丰收的喜悦，在喜悦之余也不忘回馈保佑他们的神灵和祖先。感恩逝去的先人，让在世的人活得更好一些。
“中元节”的称呼则是道教的叫法。道教是我国的本土宗教，脱胎于民间信仰，所以它的很多内容都是民间习俗融入进去的。民间的说法是，人死之后就成了“*”，先人的**是要祭祀的。
中华民族是非常讲究“孝道”的民族，这个传统在道教中是有很多体现的，它的文化核心内容是敬祖尽孝。但是又因为道教中有中元之日，阎王打开地狱之门，万*来人间的说法，所以此节又称“*节”。
但称“*节”似乎并不正确，至少在佛教那里是说不过去的。佛教同样看重“七月十五”，只不过认为此日是功德圆满的好日子，是欢喜日，是吉祥日，于是就设立了“盂兰盆节”。
“盂兰盆节”的来历的确跟“*”有关，但它的核心内涵却是“孝道”。“目连救母”的故事想必大家都有所耳闻，目连的母亲因为生前贪婪，死后堕入饿*道，无法进食，目连尽管神通第一，也无法超度母亲于苦海。
于是目连求教佛陀，佛陀要他在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的当天，摆设盂兰盆供，用各种饮食来供养十方僧众，依靠僧众的力量就可以救出目连的母亲。
这个方法最终是能够超度目连的母亲，也圆了目连的心愿。故事本身是十分精彩的，可以说，佛教是一个非常懂得讲故事的宗教，的确很能吸引人。
正是因为佛教所倡导的这种“孝道”与我国历来的民情有着高度吻合，所以“盂兰盆节”能够流传下来。据说我国第一次大规模举办“盂兰盆节”是在梁武帝时期，之后民间就逐渐仿效。
一说到“*”，我们每个人都会心头一紧，包括我在内也是如此。但是，“*”真的可怕吗？先不说有没有“*”的存在，至少我们是很难感觉到他们。
按照传统的说法，人死后是变成“*”的，也就是说死亡不是人生命的终结，而是走向另一个我们未知的世界。但是，有个常理我们也清楚，即有开始就有结束，那么什么才代表人生命的真正结束呢？
对，遗忘！一个人在人间经过的一切被彻彻底底遗忘掉了，那生命就真正终结了。我们祖先正是认识到了这一点，所以才有祭祖的仪式，才有感恩的传统。民间的“七月半”最早是感恩先祖的，是为了让先祖的灵*一代一代保留下来。
民间“七月半”最早的主题是感恩先祖，跟“*节”是没有半毛钱关系的，那后来又是怎样发展到了“与*同行”的呢？主要是道教吸收了佛教的“盂兰盆节”的内容，创立了“中元节”。
“中元节”的主题是“赦罪”，所谓地官赦罪。按照道教的说法，整个农历七月地狱*门关大开，每天都可以祭祀，为了能一次性解决所有问题，道教于是就定在七月十五这天举办大型的祭典普渡孤*野*。
刚才讲到佛教的“盂兰盆节”，其目的也是度化饿*。在佛教看来，“*”一点儿都不可怕，它只是众生中的一员，“*道”也只是六道轮回中的一道，所以人死后只有六分之一的机会生于*道。
我国民间、道教和佛教在对待“七月十五日”这个日子上是有着高度的一致性，这又是为什么呢？
我认为是跟“七”有很大的关联。在中国传统的数字文化里头，“七”是最为神秘的数字，无论民间、道教还是佛教，都与之有着十分紧密的关系，比如人死后要“做七”，《周易》中的“七日来复”等等。
另一个是因为农历七月是“三阴月”，代表着阳消阴长的时间，尤其是“七月十五”是阴阳交接之日，代表着暑热的结束和秋凉的开始，所以处暑时节往往是这个时候，同时草木也开始结满果实孕育生命。
这是个喜庆欢乐的日子，这个日子必定要举行丰收庆典来“尝新”，自己“尝新”也不忘给先祖来一份，就这样，仪式的内涵就升华为感恩的主题。
听我这么一说，不知道过这个“*节”你还怕不怕。如果还“怕”，那估计你是心里有“*”了。其实，“*”并不可怕，最怕的是人间那些成了“魔”的人心！
好了，别担心，现在摆好姿势，心中默念：“感恩先祖，一切安好！”
中元作
（唐）李商隐
绛节飘飖宫国来，
中元朝拜上清回。
羊权须得金条脱，
温峤终虚玉镜台。
曾省惊眠闻雨过，
不知迷路为花开。
有娀未抵瀛洲远，
青雀如何鸩鸟媒。
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