今天是中元节，中国人祭祀先祖、感念祖恩的重要节日。
在家乡，中元节也叫七月半，按照过去的习俗，家家户户都会提前数日准备好纸钱，然后翻出先灵名册，按需要祭供的先灵人数，用白纸把纸钱分封成一叠叠纸包，在纸包上按格式书写好先灵名讳，到七月半这一天焚化给先灵。
一般人家珍藏的辈辈相传、专为中元祭祖准备的先灵名册，仍有其报本返始、慎终追远的重要意义。
家乡大多数人家，因为有着中元烧纸祭祀的需要，老一辈都会把自己知晓的历代先灵名讳做成专门的花名册，代代传承增补。
先灵名册不比家谱完备周详，但仍然体现了一个时期内，一个家族大致的世系传承与血缘脉络，是简化了的“家谱”，是家家户户用来维系亲情的“传家宝”。
前些日子，单位的一位同事，把家中珍藏的中元祭祖先灵名册拿给我看。同事告诉我，这个名册是从他祖父辈流传下来的，以前逢七月半，他曾见到父母翻出来用过，但自己并未留意，现在父亲过世了，年迈的母亲便把名册交给了他。
我看见他拿出一个像烟盒般大小的折页，小心翼翼地展开铺陈在长沙发上。在细长的已经破损泛*的折页两面，用蝇头小楷井然有序地记录着他们家族历代先灵的名讳及生卒日期。
我能体会到，他从母亲手中接过的，不仅仅是一本薄薄的名册，更是厚重的责任，殷切的期待。
他的父亲过世后，有段时间我和他在一起聊天时，他常会提起老辈人的陈年往事。我建议他把这些“老皇历”写出来，不仅是对先人最好的缅怀，还可以留给小孩，通过了解家史，传承家道家风，这是最好不过的德育教材。
老辈人也有体会，因为他们大多出生贫寒，长期生活在社会底层，受教育的机会很少，大多识字少或不识字，虽然他们说得出家族的“老皇历”，但苦于不能书写记录。这些“老皇历”，如果没有后人传述，一旦老辈人走了，“老皇历”也就断了。
同事也许觉得我的建议有些道理，加上他的这份孝心和老祖先冥冥中的加持，所以在今年中元节的前一个月，他开始着手利用母亲交给他的这本先灵名册，编修家谱，并准备在中元节前完成初稿，以此作为祭祀时的厚礼，告慰先祖，启迪后人。
二十多年前，他是他们家族第一个考上大学的孩子。在他即将大学毕业的那年除夕，他陪着父亲和两位伯父围炉守岁。三位老人趁着酒兴，把家族历史讲给他听，并叮嘱这位家族中的“小知识份子”，以后有机会就由他来捉笔编写家史。
时光荏苒，如今三位老人已相继辞世，当年二十出头风华正茂的年轻小伙，如今也已年近半百。他在序言中感慨道：“当年除夕夜，三位长辈的嘱托、教诲，一字一句犹在耳边；谈话时的音容笑貌，历历在目，恍若昨夜。更像师长布置的未动工的家庭作业，如梗心中、惴惴不安。”
同事的感慨也触动着我。一代人有一代人的使命，一代人有一代人的担当。也许饱经沧桑，才能回心转意；或许历尽无常，才能幡然醒悟。
记得自己在修家谱的那几年，心里时常生起无尽的悔责。因为父母在世时，自己也是家里第一个受过高等教育的孩子，但并没有生起这种要记录家史、赓续家道、传承家风的意识。
后来机缘成熟接触到了传统文化，才知道“孝悌也者，其为仁之本与”，才了解“木必有根，根固而叶茂；水必有源，源深而流远”，才懂得“先祖有善而弗知，不明也；知而弗传，不仁也”，那时候，才逐渐体会到什么是自己的本分与责任。
为弄清家史的来龙去脉，我到家族的几位还在世的长辈家中走访。然而这些长辈已到暮年，或卧病在床，或行动艰难，或记忆模糊，很难与人进行长时间的沟通与深入交谈，因此我所获无多，只能黯然长叹：“时不我待，徒之奈何！”
所幸的是，父亲生前，也梳理出了中元祭祖的先灵名册，记录在笔记本里；在祭祖的节日里，也会给我们讲一些老辈人的故事。如果没有对先灵名册的梳理，没有对家史家风的了解，我也会成为无根无本之人。
自己学习传统文化后才知道，在汉字中，孝字上面是“老”，下面是“子”；老是父母祖先，子是子子孙孙，代表先人与后人是一个亲密无间的生命共同体。
而孝心是从“父子有亲”（包含了母子）的天性中生发出来的真爱，没有索取，只有付出。如阳光普照，如慈云普覆，这种真爱，是天地万物的本源。
一个有孝心的人，与父母祖先的能量是融会的，与天地万物的磁场是贯通的，会得到这种能量与磁场的庇护与滋养，根深叶茂，源远流长。
中华祖先有大福德，有大智慧，他们垂怜子孙，顺应天时设立节日教后人祭祀，正是为了启发后人的孝心。
一个人的孝心一开，百善皆开，必能“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人”，必能“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”，必会开显出自性具足的无量德能、无边福慧，营造出和谐美满、快乐自在的幸福人生。
中元祭祖，慎终追远；至诚感通，福祚绵延。愿我们都能根深叶茂，裕后光前。