民间将中元节称作“七月半”，可以追溯到古代时祭，以及与之相关的祖灵崇拜。
据说，中元之日，众*都要离开冥界，接受地官的考校，有主的*回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃。人们祭祀祖先，燃烧纸钱，既表达孝心，也给孤*野*些许安慰。
元节被称为“*节”，正是由此而来。同时，这也是中元节与清明节的不同之处，它不但祈愿故去的先人早日解脱超生，而且还顾及孤*野*，普度亡*。
中元作
（唐代）李商隐
绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回。
羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。
曾省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。
有娀未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。
中元
（元代）仇远
初秋当望夜，平楚带斜曛。
暑气能昏月，砧声不隔云。
华灯浮白水，老衲诵冥文。
漫说中元节，儒书惜未闻。
初秋戏作山居杂兴俳体十二解
宋代：杨万里
月色如霜不粟肌，月光如水不沾衣。
一年没赛中元节，*是初凉未冷时。
中元日午
（宋代）杨万里
雨余赤日尚如炊，亭午青阴不肯移。蜂过无花绝粮道，蚁行有水遏归师。
今朝道是中元节，天气过於初伏时。小圃追凉还得热，焚香清坐读唐诗。
中元节日登舟赴官巴西兄侄偕亲友追送三十里乃别相顾悽黯舟行得此诗以寄
（宋代）程公许
随牒倦尘土，归梦长纷纭。及归岁阻饥，负米良艰勤。
细摹食粥帖，长歌送穷文。忽捧毛生檄，往撷鲁宫芹。
元方与犹子，念我当离群。折柬期诸彦，褰裳集江濆。
追送三十里，酒炙罗缤纷。夜航语达旦，掺袂俄夕曛。
汀芦黯回首，风萍怅轻分。时危事远役，所遇无一欣。
元戎调新律，笑谈静边氛。容我坐无毡，峨冠诵皇坟。
采兰劝加餐，伐木友多闻。诸君志姱修，未可恬耕耘。
努力崇令猷，时来皆青云。
干楼晚眺其二
（明代）李贽
凭高一洒衣，望远此何时。正是中元节，兼听游女悲。
杯干旋可酌，曲罢更题诗。愿将北流水，弹与钟子期。
中元节有感
（明代）郭之奇
钹鼓哓哓化楮衣，人心泉意两凄其。雨后风前云树色，晨昏几作晦明吹。
朝团碧叶幽光渺，夜结青燐暗影窥。虫沙何日非人变，猿鹤千年动我思。
布奠倾觞谁氏子，涓涓哭望想天涯。尚有精*殊地隔，其殁其存家未知。
始知病死何须哭，死而得祭何足悲。君看南北纷纷者，人*推迁尽易居。
中元节过长寿庵感怀
（明代）李之世
捣衣惊此月，乡梦起秋砧。况值盂兰节，谁无寸草心。
金钱资佛曾，香钵趁禅林。复想家堂荐，遥遥泪满襟。
中元节恭谒孝陵
（明代）邓云霄
龙蟠佳气帝城东，缥缈园陵白露中。一统河山留铸鼎，万年松柏护遗弓。
玉霄阊阖无人到，银海蓬莱有路通。翠盖霓旌空想像，峰头遥见片云红。
满庭芳中元节途次蒙阴追悼亡女
（清代）陈维崧
庾氏苟娘，左家娇女，慰情谁道非男。铭椒颂菊，略涉也粗谙。
每岁因爷作客，恒归伴、阿母香奁。天涯信，灯花蟢子，频向紫姑占。
江淹。何限恨，半生婚嫁，怨极愁添。只今朝五岳，敢诩幽探。
惆怅中元令节，家山事、梵呗庄严。蒙阴畔，两行红泪，寄不到江南。
月
（清代）弘历
毕景群山暝，林端满月飞。
呈寒无纤翳，委照有馀辉。
拂我文木床，搴我薄罗帷。
静对无不佳，况此深翠微。
奚问中元节，河灯满液池。
中元节自*浦出吴淞泛海
（清代）陈去病
舵楼高唱大江东，万里苍茫一览空。海上波涛回荡极，眼前洲渚有无中。
云磨雨洗天如碧，日炙风翻水泛红。唯有胥涛若银练，素车白马战秋风。