下元节是一个比较另类的*节，它和清明节、中元节、寒衣节等都不同。在中国传统观念里，一提到死去的人，提到*，通常想到的都是阴曹地府，有关中国道教的地府，主要在两处，一是蒿里，二是酆都。
蒿里之*
两千多年前，中国人就有了“人死后成*，灵归泰山蒿里”的说法，泰山的东岳大帝也被称为百*主帅。也就是说人死后，会变成*，然后被拘禁于泰山的蒿里。
酆都之*
除泰山蒿里外，还有一处**聚集地，这就是传说中的罗酆山，据说此为酆都大帝的办公地点。后来，酆都大帝更改了营业场所，把办公地搬到了重庆的酆都，因此，**也都被他带去了酆都。如今的重庆，大搞*文化旅游产业，可谓“百*夜行”。
阴间有三处，其一在水中
无论是蒿里之*还是酆都之*，其实都属于地府。然而下元节祭祀的*就很特别了，因为这里的*并非来自地府。
那下元节祭祀之*来自哪里呢？这就要从水官大帝说起。水官大帝为江湖河海的统领，也是阴间的总管。只不过，他所掌管的阴间并非地府，而是水府。
水官大帝原本有个更高大上的名字，叫东华帝君，也叫东王公，这是天界所有男神之首，是一个与女神之首西王母并驾齐驱的称谓。
只不过天上KPI考核过于严苛，竞争也激烈，可谓四郊多垒、龙争虎斗。大浪淘沙嘛，东王公在天界中央机构混不下去了，就去了水利部门，成为了水官大帝。
同是管理**的机构，百*主帅东岳大帝的办公地点在国家5A级风景名胜区泰山，酆都大帝在火锅之乡重庆，无论是重庆还是泰山，其实都算是好地方。
水官大帝就惨了点，他的办公地点据传在东方遥远的扶桑大海之中，有学者考证说，在太平洋西北（日本海）区域，还有人说在美洲墨西哥附近，总之这地方，连个毛都没有。
水府之*
一
民间传说，死于水厄之人，是不可以下地府的，只能去水官大帝的水府报到。这就叫“*归水官”。比如赫赫有名的小说《杜十娘》中，女主沉水自尽后，作者不禁唏嘘，“三*归水府，七魄入冥途”。
二
人有三*七魄，三*是哪三*？这三*学名叫胎光、爽灵、幽精，胎光可简单理解为生命主体，一个人如果胎光没了就是死了。爽灵指的是智商，通常我们见到的一些智障、精神病患者，在道教观点里则是爽灵出了问题。幽精，指的是生育能力，或两性问题、性格取向等等。
一个人的三*分别属于天官、地官、水官，中国著名道教典籍《大宋天宫宝藏》中记载，“人有三*，一居本属，一居地府，一居水府”，也就是说，死后**，即使是非水厄而亡的人，也要分归三处，必然有一*归于水府。另外，水府和地府不同之处还在于，水府是没有牛头马面的，这是因为牛和马都无法在水里生活。
下元节禁忌：勿近水
民间传说，中元节*门开，下元节水门开。水府一开，则水*横行。所以尽量不要在下元节的时候去水边嬉戏，以免“惹祸上身”。
不过，也有部分地区有“水色”的习俗，即为乘坐彩色的船在水面巡游，并摆放祭品，悬挂灯笼，或在水面上烧纸钱以祭祀下元水官和水厄而死之人。
下元节活动
除了“水色”活动外，也可祭祀先人、向水官祈福、做法事。对于寒衣节没有来得及烧寒衣之人，也可于今天补烧。
另外，下元节也是水官大帝消灾解厄的节日，今天，无论是烧纸、祈福、其实都不如向受困之人伸出援手，消除他们的灾厄来得好。
人只要活着，就会随时承蒙他人照顾，任何人都无法独自生存于世，所以我们可以在下元节的这一天，想一想，如何去帮助他人，这样不仅为自身积累了福报，也为去世的先人积累了功德，这样的功德是不是远比烧纸、祈福、做法事更好？
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