中
元
节
农
历
七
月
十
五
金风送爽赴盂兰，香烛冥钱遍岸滩。
袅袅青烟天接地，人间老少盼平安。
每年的农历七月十五是中元节，俗称施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节同是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。
儒教与中国传统中元节
中元节一开始为农民在夏末秋初时用新米祭祀田神，向祖先报告收成，祈求丰收的节日。对于中元节的最早记载见于《史记》卷百二十六《滑稽列传》第六十六·淳于髡传：
“今者臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝，污邪满车，五谷蕃熟，穰穰满家。’”
可见从战国时期起就已有中元节祭拜田神的传统。此外，淳于髡传也是“不鸣则已，一鸣惊人”典故的记载之处，感兴趣的读者可以查阅史记。
佛教中的盂兰盆节
北京广华寺盂兰盆节法会
在汉传佛教中，七月十五日正好是时长三个月的佛教传统活动“结夏安居”的最后一天，这天被称作盂兰盆节，安居之中的修行人在这一天以其修行中成就的大功德回向、超脱其亲祖的亡灵。这种修行祭祖的传统也融入了中元节习俗之中。
道教中的中元节
由于道教的地官赦罪日是祭祀亡灵的日子，同时佛教法会中的施众僧仪式亦演变为施饿*仪式。因此民间就相传那一天地府大门会打开，由冥间大神面燃大士普渡真君管理的阴间游*会被释放出来。其中被子孙、后人祭祀的**会回到家中的神主牌接受香火供养；无主孤*就四处徘徊寻觅吃食。
节日习俗
最有人情味的习俗——“施孤”
所谓“施孤”，是指施舍给孤*野*的意思。人有孤寡病残，*也有孤*野*。阳府有亲人、有家的*可回到家里和亲人团聚，饱食一顿，领取亲人为它准备好的金银财宝、衣帽布匹。可那些无家可归的野*就到处游荡、惹是生非。所以人们在祭奠自家祖宗时，都会在门外摆上一小桌，供野*享用。
最具人气的习俗——放天灯
在我国一些地方，人们有放天灯的习俗。由于“天灯”与“添丁”是谐音，所以放天灯也代表着人们对人丁兴旺、家庭和睦的祈福。有些地方在每年七月十五都会举办放天灯盛事，天灯更是各式各样，人气十足。
水陆皆有情的习俗——送水灯
除了放天灯外，有些沿海地区还有“送水灯”的习惯。“送水灯”是用彩色的宣纸做成的小船，再插上点燃的蜡烛、香火，让小船顺水而漂，这样的做法是给落水*引路。
最环保的习俗——插柳辟邪
很多地方的人对“*节”忌讳多多，比如，插柳避邪流传已久，家家户户都会在七月初一到来之前，在自家屋子门口和窗户上插上柳枝或者其他树枝，阻止孤*野*乱闯民宅。
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