农历七月十五，是佛教盂兰盆节。盂兰盆，梵文Ullam-bana的音译。“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。盂兰盆即“解倒悬”之意。
盂兰盆节的来历
盂兰盆节来源于《佛说盂兰盆经》中目连救母的故事：
▲目连的母亲青提夫人，家中富裕，
生前常烹牛宰羊，大肆吃喝
▲其子目连心性善良，信佛食素，
潜心修行，终于修得六通
▲目连开道眼视察，
发现其母正在饿*道中受苦
▲其母被倒悬于饿*道，瘦骨嶙峋，
目连想要喂母食物，
食物却在空中燃烧成火炭。
▲无奈之下，目连找佛陀求救，
佛陀告知缘由，你母亲之前罪孽太深，
单凭一人之力是无法救出你母亲的，
需借十方僧人之力。
▲目连便在七月十五这天，
设盛大型盂兰盆供，
依靠十方僧人之力，
最终救度了他的母亲。
■注：图片源于馆藏于丹麦国家图书馆的蒙古彩绘本《目连救母》，目连救母的传说在历史传播过程中衍化出了许多不同版本，本文仅挑其中一版简要介绍。
于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故，到今天，盂兰盆节已经成为了中国传统节日的一部分。
盂兰盆节的习俗
盂兰盆节发展到今天已经成为一种传统的节日，在这一天人们通常会去祭祖、放河灯或是入庙祈福。
信佛之人在这天应吃斋诵经，可为父母积攒功德。盂兰盆节的意义一是倡导怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。
这全是从慈悲的角度出发，是很有人情味的，所以“盂兰盆节”在当前崇尚和谐社会的今天，越来越得到人们的重视。
▲河边放莲花灯
▲小儿手举莲花灯
▲祭祖
功德利益
《盂兰盆经》云：“当此之日。一切圣众。或在山间禅定。或得四道果。或在树下经行。或六通自在。教化声闻缘觉。或十地菩萨大人。权现比丘。在大众中。皆同一心。受钵和罗饭。具清净戒。圣众之道。其德汪洋。其有供养此等自恣僧者。现世父母六亲眷属。得出三途之苦。应时解脱。衣食自然。若父母现在者。福乐百年。若七世父母生天。自在化生。入天华光。”
《盂兰盆经》中还说到：“善男子。若比丘。比丘尼。国王太子。大臣宰相。三公百官。万民庶人。行慈孝者。皆应先为所生现在父母。过去七世父母。于七月十五日。佛欢喜日。僧自恣日。以百味饮食安盂兰盆中。施十方子恣僧。愿使现在父母。寿命百年无病。无一切苦恼之患。乃至七世父母离饿*苦。生人天中。福乐无极。若一切佛弟子。应常奉持是法。”
在这一天供佛奉斋能使在世父母能增福增寿，过世的七世父母可以离苦得乐。
对在家佛弟子的建议
作为在家佛弟子，应当如何过一个有意义的盂兰盆节呢？
七月十五这一天，各地寺院都会隆重举行"盂兰盆法会"，以佛法供养三宝的功德，回向七世父母身体健康、延年益寿，超度历代考妣宗亲能速超圣地、莲品增上。
如果条件允许，可以有如下几个建议：
①参加当地寺院的盂兰盆法会
②读诵《盂兰盆经》等经典
③供养佛法僧三宝
④铭记父母养育之恩，四时孝养，适时陪护
当然，尽孝应体现在每时每刻。引导父母学佛修行，走向解脱，这是究竟的尽孝。但在世俗层面，也应当根据自己的条件，尽力去奉养父母。在物质层面孝养父母的同时，我们更要注重父母的精神生活，有条件就尽量多陪伴他们。和父母相处时，记住“理解并接纳，尊重并爱护，减少自我中心，多为对方着想。”
愿以此功德普及于一切我等与众生皆共成佛道
与他人分享，也是一种功德
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