“桑美波祭”是纳西族中元节的意思。传说中，这一天地宫将打开地狱之门，已故的亲人便可回家，再食一回人间烟火。
七月半桑美波祭纳西族是一个具有祖先崇拜习俗的民族，以至于纳西族的中元节具有浓郁的民族特色。节日期间要把历代祖宗接回家供奉，表示家人对先祖的怀念，祈求他们保佑家人平安。祭祀的地点分为家中和家外，分为“接祖”（波祖）和“送祖”（波布）。接祖和送祖的日期每个家族都是固定的。有的家族七月初一就接祖，直到七月十五才送祖。在丽江古城，多数人家都是七月初十接祖，七月十四送祖。如果有孝服在身，则要提前一天接祖。
把祖先接回家后，堂屋里便会立一个纸牌位，上书“本音×氏门中历代内外宗亲之位”，牌位前供各色面点、花红等时鲜水果祭品。长明油灯、蜡烛也是不能忘记的，还要供上茶水和酒。
薛科长“波祖”（bozee），意为“迎请家祖”。接祖这天，一早起来烧香点烛将之供于堂屋正中的八仙桌上，把大门打开，意思是恭迎祖宗进来。之后每天晚饭都要先敬香，将菜肴敬献给祖先享用一会儿，然后家人才能进餐。如此反复直至农历七月初十四送祖。“波布”（bobvl），意为“送家祖”，晚饭前家人要拿着祭品到河边，把祭品放到河中，先把纸牌位点燃，再按辈分一边念祖先的名字一边烧相应的“包”，大意为让祖先顺顺利利地回去。
“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元”，这是清朝文人笔下的京师中元之夜，浓郁的民俗传统，并没有随着时间而被丽江人遗忘。中元节放河灯的传统意义是在“送祖”时为先人们照亮回去的路。随着夜色临近，一盏盏居民们亲手制作的精美的河灯，被人们缓缓放置在水中，河灯多数被制作成莲花的形状，配以碧绿的荷叶、随水波飘动，若隐若现，河灯诉说着人们对故人的追思，也表达着对当今美好生活的期盼和祝愿。中元普度，河灯渡孤，也许在这一天，生与死是连通的，那逝去的和未曾出现的都在此时获得了沟通。在闪烁的河灯里、在焚烧的青烟中、在团圆的的饭桌上，纳西族优良的民风民俗就这样传承了下来，永不熄灭。玉龙县融媒体中心记者李玉婷综合报道
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