从节日功能来说,一年一个“*节”加上死者祭日的祭拜,就能满足需求,为什么要设定三个节日同为“*节”呢?
中元节到底是个什么节?
一般认为,中元节,又名“盂兰盆节”、“*节”。其实这种认识存在很大的误解。
*节、中元节与盂兰盆节,是分属于民间俗信、道教与佛教的说法,三者呈并列关系,而非一个节日的三个不同名称。
1.民间俗信的“*节”中,整个农历七月都应当是“*节”,阎王于每年农历七月初一打开*门把*放出来到阳间觅食,享受人们的供祭,七月最后一天,重关*门,群*又得返回阴间。
而中元节中的“中元”二字源于道教的三元说,在唐中后期才正式被固定节名。
东汉末年,道教有“三官”之说,在北魏的时候,道士寇谦之杜撰了三元节神话,有一位叫陈子祷的人,与龙王三公主结为夫妇,分别于正月十五、七月十五和十月十五日生下了天官、地官、水官三兄弟,分掌赐福、赦罪、解厄。中元节是地官赦罪之日,道士在这一天诵经作法事,以三牲五果普度十方孤*野*。
所以,使用“中元节”这个词汇指代的七月十五,其实是“地宫赦罪日”,而民间俗信中,这一天祭祀的*并不专为祖先亲人,也包括了孤*野*。
3.但在中元节形成之前,七月十五早已被佛教征用。
佛教中的七月,原为一个佛的欢喜月,而非“*节”。在每年四月十五日至七月十五日,僧人要定居在寺院,安心参悟,不得外出,安居首日(也就是四月十五)是结夏,圆满结束为解夏。七月十五日,和尚们终于能够出来了,很多和尚修行圆满,佛看到这一切,和和尚一样欢喜,故称“欢喜月”。
那么,为何七月的盂兰盆节成为“*节”呢?盂兰盆,原意为“救倒悬”,即解救在地狱受苦的**。佛经《盂兰盆经》在西晋时期翻译传入中国,经中有“目连救母”的故事。
这里讲一下目连地狱救母的孝经故事。
目连家里有钱,但母亲很吝啬,特别喜欢吃小动物,常常趁儿子出去的时候,红烧或者清蒸小动物,从不修善,不念三宝,还诽谤三宝,死后被打入十八层地狱,受饿*刑,入了地狱。目连为人孝顺,出家修行,得了神通,看到他母亲在饿*之中,就拿着钵盛满饭给母亲吃,谁知道,食物到了他母亲手中,就化为灰烬。目连很是心痛,找到佛祖,佛祖说,你母亲罪孽深重,我一个人救不了,得需要十方众僧威神之力,于是目连于七月十五日建盂兰盆会,借十方僧众之力让母亲吃饱。得到佛力得超生,后来脱化为狗免受地狱之罪,这也是信佛之人不吃狗肉和不能吃狗肉的原因,后来被定为每年的七月十五就成了佛门盂兰盆盛会的日子。
目连救母的故事既有佛教教人行善,普渡众生的意思,目建莲尊者修行三生三世得道后封为地藏王菩萨,大悲大愿,渡地狱之苦的所有灵*超生极乐世界!也有儒家孝道文化。更关键的是,它为后来中元节的发展提供了“饿*”这一意象,与民间俗信中阎王放*出来觅食一致。给饿*施舍,就有祭祀和烧纸钱的普施,凡间的人做这一切又是为了“赦罪”,防止厄运。因而这三者的各种理念习俗和意义在流转过程中相互交融。
不知是巧合,还是道教附会佛教的盂兰盆节,中元节与盂兰盆节都设定在七月十五这一天。以至于后世以为,这两个是一个节日的两个名称。同时也由于其意义和习俗早已难以分清,两个节日的习俗开始混用,在地方进行自我发育。
例如海口地区还有施孤的习俗就是民间俗信延展,七月十五晚上,街边阿公阿婆们在自家的房前屋后插满香烛,焚烧纸钱、元宝、布匹等纸制品,买小芋头、番石榴、杨桃等青果施舍在房子的四周,给那些在阳间没了亲人的孤*野*。
而湖北,河北、福建、江苏等地则是焚纸。江西吉安中元节焚纸,但禁止孕妇折纸锭。福建永福县中元节,已嫁之女子须回家祭祖等等。
清明节是什么节?清明要上坟,同时有踏青的习俗。以前清明也叫寒食节,曾长达百日,曹操改为一天,唐改为清明前三天,所有火都得灭,出寒食后,从宫中传出新火。大都在冬至后的第天(即三月初一前后)。清明还要插柳枝,戴柳条帽、放风筝、荡秋千、禁火、扫墓,还有踏青、蹴鞠、打马球、射柳、蚕花会(蚕乡一种特有的民俗文化,主要在南方)。
寒衣节到底是个什么节?
寒衣节不同于这两个节日,它的意义更为单调,对于先人思念的切入点更小。
寒衣节在农历十月初一,已经进入寒冬时节,其主要形式就是送寒衣。意思是说天逐渐冷了,人们该为逝去的亲人添置御寒的衣裳了,寒衣在古代意味深刻,孟姜女千里寻夫,就是为了给丈夫送上寒衣。
寒衣节是人们对于阴间**幸福祝愿的延续,表达了生者对于死者的思念,而且思念的多是亲密的人,而非泛泛的祖先。对先祖的祭祀,清明节已经承担了全部职能,那么对于自己亲近的、可以寄托自己思念的,往往更加具体,所以关怀更加细微,这种祭祀更加个人化,完全是面向逝者的,不像对于先祖的祭祀经常还包含对于现世的祝愿。
三个“*节”中,只有清明节在年被正式确立为法定节假日,其他两个处在渐渐被人遗忘的境地。
七月十五的*不是清明节的*
我们很容易发现,中元节与清明节不同,清明的“*”其实就是先人,但中元节的*却有饿*和祖先两种含义。
上海图书馆历史文献中心副研究馆员高洪兴曾对清明和中元节做过对比:
七月十五的“*节”在地域发展中,呈现了不同意义和形式,而清明节在形式和意义上则更加集中。
你或许感叹着流年的飞逝,
感触到岁月的不饶人。
你可能抱怨,
也可能在慢慢飞逝的岁月中,
学会珍惜。
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