佛教经典《盂兰盆经》中说道：是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五常以孝慈，忆所生父母，乃至七世父母，为作盂兰盆会，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。今天是农历七月十五，俗称“七月半”，在民间被称作“*节”、“中元节”，和清明节一样，是祭祀祖辈的孝亲报恩日。
在佛教里，这一天被称作“佛欢喜日”、“僧自恣日”，寺院里一般都要举行盂兰盆法会，超度过去七世父母，一切冤亲债主、六亲眷属、堕胎亡灵，令其离饿*之苦，解脱冤结，生人天中，享受福乐；回向现世父母，令其安康吉祥。“盂兰”是梵文音译，意为“倒悬”，“盆”是指盛放食物供养僧人的器皿。“盂兰盆法会”就是大乘佛教寺院僧众超度历代宗亲的佛教仪式。关于盂兰盆法会的由来，在佛门里有一则经典的故事。
经书中记载，在佛陀的弟子中有一个以天眼神通著称的目犍连尊者，他在结夏安居时思念母亲，便用神通查找母亲的去处。结果看到了自己的生母堕入到了饿*道，受尽苦难而不能得到救拔，纵使目犍连尊者有神通，也难以救助母亲。他用食物供养父母，谁知饮食变成碳火燃烧，不得下咽。
无奈之下，目犍连尊者请示佛陀解救之道。佛陀说道，他的母亲过去造下诸多恶业，毁谤佛法，恶行嗔恚，故而堕入恶道受苦。佛陀为目犍连开示救济之法，每年七月十五僧自恣时，集百味饭食安于盂兰盆中，供养十方自恣僧，以此殊胜功德加持给在苦厄中的七世父母乃至现世父母，帮助他们拔除痛苦，消除恶业，离苦得乐。因此，这一天应该是众生孝亲报恩的吉祥日，也是诸佛欢喜的日子。
在民间习俗里，称这一天为“*节”，人心惶惶，说晚上不能出门之类的，其实这些都是民间迷信，没有必要听之信之。行得正、坐得直，无冤不会找你、无债不会碰头。可能有许多人会选择这一天给祖先、往生者上坟烧纸，更有晚上在马路上燃放鞭炮、烧纸钱的习惯。无论你是否还沿袭着传统的节日习俗，一定要记住防火，注意特定场合，待火熄灭后再离开。文明祭祀，最好以鲜花食物供养祖辈，不要走向迷信的偏锋。
“中元节”没有什么*神禁忌，反而是我们回报往生父母最好的日子，在这一天，多为父母诵经、念佛、持咒、吃素、放生，佛前供花、供果、供灯、供食，以此福德因缘，令过去者往生净土，现在者福乐百年。多为父母诵持“报父母恩咒”：南无密栗多，哆婆曳娑诃。
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