唐代，*节鼎盛时各行各业的人们广泛地欢度节日。在中国，七月十五日（注：农历七月十五，*节）很早就是一个有更新意义的时刻，皇帝以新获的时果荐与祖先，百姓视之为死亡与再生交会的标志，这些并不奇怪。早先节庆中的这些主旨显而易见，它们亦是中国节庆的一般特点，后来作为*节的一个重要部分而显现出来。
*节的其他组成部分源出中国以外。中国僧众遵循的行事安排，大多出自印度，其中也包含七月十五日特别的庆典。对僧伽来说，这是达到顶峰及放松之日，安居终了，僧人自恣并换新袈裟。对出家者而言，该日带来了禁欲修行后的轻松，亦是新年之始。这些僧人习俗也构成了*节传播发展的一个重要因素。
在中国，佛教不是唯一的制度型宗教，道教教团，约与佛教教团同时，也开始在七月十五日举行节庆。这是一勾校日，当日天神降至人间分别善恶为人添减天算。信众忏悔并在道观向道士进贡。因为这些仪式的历史与象征意义是中世纪*节庆典中的一项重要内容，本章将对它们加以探讨。
*节举行于阴历七月十五日，该日在传统中国意义颇多。必须记住中国的历法(民国建立之前)部分基于月亮周期，部分与太阳年同步。卜德(DerkBodde)写道：
“传统中国的历法……由以数字命名的12个月组成，每月始于新月，月满为望。12个月共天，这意味着每月29天或30天。月中的日子如月份一样无专名，逐日累计数字。”
“像其他地区一样，中国制定历法上的主要问题是尽可能地协调实际不同步的日月运转。……中国的办法是置闰月，通常间隔3年有时隔2年，这样每19年置7个闰月。……中国的闰月不置于阴历年末，相反置于任何两月(正月、十一月、十二月除外)之间，这样来保证冬至总是在十一月，春分在二月，夏至在五月，秋分在八月。最终结果是历法中每年农历新年(正月初一)在阳历1月21日至2月20日间变动。”
因此，农历七月十五日总是满月，该日在阳历及农事年中则变化颇大。七月十五日总是落在夏至与秋分之间，它向来与成熟、暗淡及衰微相连，但它与太阳运转的协调并不精确。七月十五日与农事节奏的准确对应因地域差异而更见削弱：在中国北方，初秋标志着收获的开始，而在南方，此时常是播种晚稻的时节。
每月适合的农事及朝廷活动详载于《月令》中，《月令》构成汉初礼仪着作《礼记》的一篇。《月令》展示出周天子理想化活动的图画，周天子的仪礼被认为是连接天道与人道。《月令》对汉代礼仪的形成影响颇大，它提供出一幅佛道行事产生前七月节奏的详实可靠的图画。
七月标志着冷风霜露的降临，如《月令》所记“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”
不仅是动物生活，包括植物生长亦开始趋于成熟、衰微。《月令》记述了皇帝立秋之仪：
“是月也以立秋。先立秋三日，太史谒之天子曰：某日立秋，盛德在金，天子乃齐。立秋日天子亲率三公九卿诸侯大夫以迎秋于西郊，还返，赏*帅武人于朝。”
同篇亦描述了天子及其祖先“尝”新之礼，此礼将