今天是农历七月十五，是中国传统的“中元节”，民间有在这一天祭奠已故亲人的习俗。其实，中元节可不止烧纸这么简单，这是一个有着丰富文化内涵的节日，它的由来和习俗你知道多少，中元节祭祀祖先要注意哪些事情，这里面的讲究可真不少……
中元节的由来，你清楚吗？
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。在佛教中，中元节又被称为“盂兰盆会”。它不仅拥有佛教的宗教信仰，还有着我国道教的本土文化。据说，中元节这一天，在阴间的孤*野*会被放出来，为了缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜这些来自阴间的祖先。
民俗专家认为，中元节属于非物质文化遗产，是一种文化，是追怀先人既古老又现代的一种传统。这一传统体现了古人“慎终追远”思想，每个人都有父母，基于这种思想和对先人的感情与责任使然，中元节势必也会不断得到延续和传承。
传统民俗：古人怎么过“*节”？
1放河灯
河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水*和其他孤*野*。放河灯，尤数*河里放灯壮观。
一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些孤*野*有衣物御寒，有食物裹腹。
民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋哦。
中元节施祭孤*与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上，传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
*节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带得越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，*节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。
中元节的饮食习俗，吃什么有讲究
1吃鸭
农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。为什么呢？原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住**。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
在中元节那天，东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。
在山东的一些地方，中元节被当地人称为“掐嘴节”，家家都有吃粗茶淡饭的习俗。
在江苏省的东县乡，很多乡民在中元节当天都会吃扁食(一种以面粉和糖作成畚箕形的食品)。
在浙江省台州市的天台，中元节他们会吃“饺饼”，一种类似于春卷的食物。
文人笔下的中元节盛况
学者夏仁虎先生写过一组题为“旧京秋词”的诗，其中一首写莲花灯：“小队儿童巷口邀，红衣蜡泪夜风摇；莲灯似我新诗稿，明日凭扔乐此宵。”诗后说明：“中元夕，里巷小儿结队，持莲灯以嬉。齐歌曰：‘莲花灯、莲花灯，今日点了明日扔。’”描绘的正是我们当年过节的情景。
俞平伯先生对旧京中元节也留下了文字：“中元节夜之莲灯不论制作精粗，次日必须扔去，云留则不吉。……若彼时东安市场等处出售之莲花灯，则五彩斑斓，玲珑精巧，下垂流苏，其价有甚穹者，亦只供一夕之玩耳，亦旧俗侈糜之一也。”俞先生又引清朝诗人查初白的诗“万柄红灯裹绿纱，亭亭轻盖受风斜；满城荷叶高钱价，不数中原洗手花。……荷叶价高以比洛阳纸贵，彼时九城光景之盛可知矣！”
邓云乡先生在《燕京乡土记》特别描绘了中元节的蒿子灯，“青光荧荧，若磷火然。《京都风俗志》所谓‘于暗处如万点萤光，千里*火，亦可观也。’”试想在黑黝黝的小四合院中，在飘着夜来香的七月之夜，廊檐下，垂花门边，甚至在偏僻的小胡同中，这该是怎样的情趣呢？其趣味就在“青光荧荧”上。如果在上千支光的电灯照耀下，光同白昼，便索然无味，又哪里去觅莲花灯、荷叶灯、蒿子灯的朦胧之美呢？
邓先生又怅然写道：“在北京玩过莲花灯的人，如果客居异地，逢上这样的节令，哪能不思念这轻盈、美丽、朦胧的莲花灯呢？……有一年初秋在京，凉得很早，匆匆数日，已过了中元节，不禁想起幼年玩莲花灯的事来，便写了一首小词《念奴娇》云：新凉数日，又匆匆过了，中元佳节。檐下清阴清几许，树上月华迟发，院落居邻，绳床小坐，意趣何幽绝。渐忘漏永，似疑鸳瓦霜泼。
古诗里的中元节，你背过吗？
清代文人王凯泰的诗《中元节有感》描写福建一带过中元节的习俗。
道场普渡妥幽*，原有盂兰古意存。
却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。
清代诗人庞垲的《长安杂兴效竹枝体》一诗形象描绘了中元夜儿童持荷叶灯结伴游乐的情景。
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
小儿竞把清荷叶，万点银花散火城。
《日赠张尊师》（唐）令孤楚
偶来人世值中元,不献元都未日闲。
寂寂焚香在仙观,知师遥礼玉京山。
《中元作》（唐）李商隐
降节飘飘宫国来，中元朝拜上清回。
羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。
会省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。
有娀未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。
《中元夜》（唐）李郢
江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。
红烛影回仙态近，翠环光动见人多。
香飘彩殿凝兰麝，露绕青衣杂绮罗。
湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。
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