小儿竞把青荷叶，
万点银花散火城。
清代诗人庞垲的《长安杂兴效竹枝体》，描绘的正是中元夜儿童持荷叶灯结伴游乐的情景。
今天是农历七月十五中元节，又称施孤、七月半、*节，与除夕、清明、重阳同是中国传统的祭祖大节，有放河灯、焚纸锭的习俗。民间多在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。
上元节、中元节、下元节合称“三元”，是中国的传统节日。农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。七月十五是秋后第一个月圆夜，此时暑热刚褪，金风正在霏微潜入，夜凉如水。
中元节，可以说是佛教、道教与世俗的融合。它的产生可以追溯到古代的时祭，以及与之相关的祖灵崇拜。古时由于生产能力与认识水平有限，人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋尝”在其中十分重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
从历史文献记载来看，秋尝祭祖的活动，先秦时代已有之，起先是天子诸侯的事，然后自上而下影响到民间。起初，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时。
而“七月半”被称为“中元节”，则是源于中国民间的宗教信仰。道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表：天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。此外，中元节也是佛家所说的“盂兰盆节”。在中国几千年的历史中，它的地位一度“置顶”！
《朱子治家格言》讲，“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”然而，对比古人对于祭祀至高无上的重视程度，我们对中元节的