中国自古就是一个开放的国家，不仅不断地进行文化输出，同时也在不断地兼容并蓄，它能够将多种文化融合，从而形成了我们现在的多民族，多宗教信仰的国家。现在的中国，有56个民族，主要的宗教信仰有5个，包括我们中国土生土长的道教、发源于天竺的佛教、发源于古罗马的天主教和基督教、发源于古代阿拉伯的伊斯兰教！有人在这里就会反驳，说我们中国在春秋战国形成的儒教也算一个啊，要不然过去为什么总是说“三教九流”啊，“三教”有道教、儒教、佛教！严格意义上来讲，由于我国封建主义社会阶段的不复存在，与之相应的上层建筑和*治体系也不再存在，为旧社会选拔人才的科举制度已经成为了过去，在新的社会里，人们普遍学习科学文化知识，人才不再只有科举入仕这一条路，所以现在苦读儒家经典四书五经，学习儒家六艺的人越来越少，从某种意义上讲，儒家已经融入到了我们日常生活的习惯和人情世故中了，是我们中华民族伟大的传统文化的冰山一角，并不能单独算一个宗教了。随着这些宗教的进入，很多宗教节日也变成了我们国家的一些娱乐性节日。例如，平安夜和圣诞节，虽然很多人到现在都不了解平安夜和圣诞节是怎么来的，可是并不影响这成为一个流行性节日，虽然在某种程度上失去了这个节日原本的意义。唯有一个外来节日，它不仅没有失去原来的意义，甚至能与我们中国的传统节日相结合，有着非常重要的意义，这天就是每年的农历七月十五日，这一天既是道教的“中元节”，也是佛教的“盂兰盆节”。那这两个节日是怎么来的呢，让我们先来了解一下“中元节”。中元节“中元节”是我国的一个传统节日，在民间又叫做七月半，“中元节”的叫法是后来道教产生之后才有的。道教产生之前，秋季是个丰收的季节，当时的人们，为了庆贺丰收、酬谢大地，同时又为了祭祀祖先，向过去的先人人报告收成，希望来年祖先们能够庇佑，一切平安，其实这是一种追念祖先的孝文化，后来道教出现，就有了“三元”说，在道教产生之初，道士们用符水为人消灾治病，拜的是“三元三品三官大帝”，“上元天官赐福，中元地官赦罪，下元水官解厄”，其中正月十五为天官大帝生日，被称为“上元节”，七月十五为地官大帝生日，被称为“中元节”，而腊月十五为水官大帝生日，被称为“下元节”，“中元”之名便由此而来。道教经典《修行记》云，“中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”三官大帝，全称“玉真天地水府三元三品三官大帝三宫九府应感天尊”，居阙下三元妙纬宫三元总圣宫，是宝阙下上元覃恩府上元一品九炁赐福天官曜灵元阳大帝紫微帝君总真应见天尊、中元覃宥府中元二品七炁赦罪地官洞灵清虚大帝青灵帝君平等应善天尊、下元通济宫下元三品五炁解厄水官金灵洞阴大帝旸谷帝君法流远洽天尊的总称。中元节这天，寺庙里的道士会提前告知善男信女，会有超度祖先的法会，这天下午开始，庙里的道士们和义工们一起布置法会现场，会有专门的一个道士抄录表筒，将信众家中的亡者写入表筒，法会正式开始时，会有主持法会的道长，带领庙里全体的道士一起诵经，道士们打着法器，旁边的乐班，用传统的乐器奏着“经韵”，在经韵中唱诵的道经别有一番风味的。在这个过程中，主持的道长，不断地打着手诀，并施法水于放焰口的食物上，然后唱诵“经韵”毕，主持道长，带领一班道士，有序的来到焚化炉前，其中有的道士挥舞招*幡，为诸信众召唤已经去世的亲人，最后将放焰口的食物和元宝一起焚化，这个法会就算是结束了。盂兰盆节“盂兰盆节”是佛教的一个重要节日，这个节日与一部经典有关，这部经典的名字叫做《盂兰盆经》。民间普遍流传目连解救母厄的故事，在具体讲这个“盂兰盆节”之前，大家一起先来了解这个故事。有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿*道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”盂兰实际是佛教的节日，“盂兰”为梵文，意为救倒悬、解痛苦。 据《佛说盂兰盆经》记载，当时佛陀的弟子目揵连尊者，其母青提夫人在世之时，不信三宝，又吝啬贪婪，虽然儿子非常孝顺，又有着求道之心，可是青提夫人，总是趁儿子不在之时，宰杀牲畜，大肆烹嚼，无念子心，更从不修善。目揵连尊者成道之后，用五眼观察，发现母亲死后随业力刹那间就入了饿*道，受种种苦。目揵连尊者心疼受苦的母亲，便以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用，痛苦万分。目揵连焦急忧虑，于是去问佛陀应如何救渡。佛陀告诉目揵连尊者说：“你母亲罪根深重，曾有五百世的悭贪，纵使你神通第一也无法解救她的苦难，必须靠十方众僧大德威神之力才能得到解脱！”故此佛陀咐瞩目揵连尊者，在七月十五日那天，准备饭食百味五果、汲灌盆器、烧香燃灯，将世上最珍贵的食物都放在盂兰盆内，供养十方大德众僧。当众僧念咒加持，祈福消灾，使在世人增长福慧，先亡超度。后来目揵连尊者得到佛陀教化在七月十五日设盆供养及斋僧，合各大德威神之力，使母亲得以脱离饿*之苦。为何一定要选在七月十五日呢？七月十五日那天，是解夏日，又是“佛欢喜日”，亦是众僧自恣日。所谓自恣就是自己检点，如发觉自己有过失，应对人露忏悔：如任何人犯过，亦应对僧众忏悔。当日一切圣圣众，均精持律仪，身，口，意三业清净，这时候设斋供僧，功德最为殊胜。根据经中佛所示，如果能在功德、胜会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三恶道，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿*之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患，所以身为佛子，为修孝道，应常念及过去仍未解脱之先祖父母，于盂兰超幽法会中供养上师大德，燃灯供佛作大功德，以报父母之恩乃利乐解脱十方孤*饿*众生。而这一个故事，提倡的孝文化，非常符合我国的孝道文化，到了梁武帝时，更是提倡盂兰盆节，后来更是增加了很多仪轨，才有了现在放河灯等民俗形式。虽然“中元节”和“盂兰盆节”都在七月十五日这一天，但是还是有区别的。正是因为中华民俗对于祖先的祭祀文化和*神文化对其强有力的融合，才得到了延续和发展。
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