“初唐四杰”都是官小而名大，骆宾王内心深处有蠢蠢欲动的大志，他替李敬业写檄文讨伐武则天，辞锋咄咄，华丽炫目，足以壮兵威，可惜兵败下落不明。卢照邻一生苦于疾病，后沉水自杀。王勃在《滕王阁序》中写的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，让他的文思飞上九重云霄，可自己却不幸落到海里，救上来还是死了。这三位，死法很传奇，我们可以随口就说出这三位的诗句或人生片段，唯独杨炯，让我们陌生。当年裴行俭预测，王勃、骆宾王、卢照邻这三位，虽然有才华，却浮躁，刻意炫耀才情，岂能长久享受爵禄？杨炯这人沉默寡言，或许官场能有一席之地。
杨炯的缺陷，莫过于张说对他的告诫，凡事留有一线余地，日后好见面。杨炯做事太严苛，不近情理，写在史书里就是酷吏一类人物。做盈川令，小吏稍微违背他的意思，就被棒打。挟洁癖来凌辱俗人，这是他官场难行的原因。
“赵氏连城璧，由来天下传。送君还旧府，明月满前川。”其诗可以见出不俗的胸襟，他的内心深处有洁白无瑕的美玉，有皓月，他是不甘寂寞的。
杨炯词学优长，恃才傲物，不容于时，他喜欢替人起外号，那些官吏在他眼里是“麒麟楦”，有人问什么意思，他回答说，有人牵一头驴子扮麒麟，怎么扮？刻画头角，修饰皮毛，盖驴子身上，巡场表演，掌声连连，脱了皮，还是一头驴。无德却穿红戴紫，与驴覆麒麟皮有什么区别呢？这话刻薄，周围官场混的人自然敬而远之。
倒是张说爱才，评论杨炯，不吝啬赞美之词，说他文章如悬河注水，用之不竭。当时“初唐四杰”有个排名，王杨卢骆，王勃排第一，杨炯老二，卢照邻排第三，骆宾王末尾。张说以为，优于卢照邻是既定事实，才情也不减王勃。这多少有点打抱不平的意思。
杨炯有一绝活，好以古人姓名连用，排成排，列成队，镶嵌在章句里熠熠生辉，如“张平子之略谈，陆士衡之所记”，“潘安仁宜其陋矣，仲长统何足知之”，这些人都是已经死去的名人，故而杨炯又有了一个绰号：点*簿。
有部电视剧《大明宫词》，剧中台词华丽，人物讲话滔滔不绝，有莎士比亚戏剧的风格。武则天当朝，周围许多人以华丽的言辞来取悦她。武则天对骆宾王骂她的文章，之所以欣赏是胸襟宽广使然，同时文字雄文劲采也是重要因素。杨炯对此不可能一无所知，他或许也有以文辞打动武则天的野心，至少，是迎合一个万人之上的女人审美的野心。如意元年七月十五，民间的*节——中元节，宫里出盂兰盆，分送佛寺，以示皇恩浩荡，武则天御驾洛阳城南门，和百官一起看这盂兰盆散进寺庙。杨炯不失时机呈上《盂兰盆赋》，章句雅丽，“会十方贤众，盖天子之孝也。浑元告秋，羲和奏晓。太阴望兮圆魄皎，阊阖开兮凉风嫋”。这篇文章并没有给他带来被垂青的机会，但是可以见出他内心深处，依然蠢蠢欲动着一飞冲天的欲望。
禅诗云：三级浪高鱼化龙，痴人犹戽夜塘水。可惜，杨炯诗文不及“四杰里”其他三位名气大，又不能官运亨通，两边似乎都不得意。
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