应县节庆礼俗（五）
郭丽美
十一、中元中秋
古时候称农历十五为“望”，十六为“既望”，我国以望日为节日共有三个，除了前面讲过的元宵节，还有中元节和中秋节。
1.中元节
中元节在农历七月十五，俗称*节、七月半，佛教称为盂兰盆节，应县人就叫七月十五。之所以称中元节，是源于东汉后道教的说法，道教认为七月半是地官诞辰之时，也是乞求地官赦罪之日。
而中国习俗上称农历七月为*月，据说这一月*门常开，地府会释放出全部**，众*可以出游人间，已故祖先可以趁机回家团圆。到了七月十四，是*月中阴气最重的日子，传说，这一天的子夜时分，百*从奈何桥上过来，冥司点起大红灯笼引领他们，朝着阔别已久的阳界浩浩荡荡而来。还传说，在荒郊野外，会看到百*夜行的奇观，所以民间认为这一夜不宜外出，甚至还有人认为七月十五出生的人命硬，这完全是无稽之谈。
过去，人们对未知的自然总是心存敬畏，设想出主宰自然的各种*神，从而通过祭祀去祛邪。中元节，民间会普遍举行拜坟祭祖的活动，但在三大*节中，清明偏重于扫墓、填坟，十月一偏重于烧寒衣，只有中元节没有这些特别的要求，而且也只有中元节独得天时之利。值秋后第一个月圆之夜，暑热消退，秋风送爽，明月半墙，正是惬意时候。七月之半，山绿草湿，风光秀丽，不像清明、十月一那样防火形势严峻，人们可以借着拜坟祭祖时节欣赏大自然的山光水色。尤其近些年来，封山育林，山上草高树茂，春冬时节，草木枯干，稍有不慎，极易酿成火患，所以，每到祭祖时节，各个路口都有专人把守，严禁带火入山，这让习惯了烧纸祭奠的人们大为扫兴，但也不得不理解，并逐渐以鲜花替代，因此人们更加青睐七月十五的祭祖活动。
我老公他们家族自续修《雁门张氏族谱》后，宗亲观念更加浓厚，这里我想说说果坪村的中元节祭祖。果坪村是一个完全没有外姓居住的村落，如今响应国家移民*策，果坪村人早已散居于应县、大同、唐山、郑州、北京等多个地方。但是，共同的祖先，相同的血脉，使得家族凝聚力愈发增强，他们不仅成立起“果坪一家亲”的