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荐新祭祖是这个日子的核心价值。道教说这天是地官赦罪日，佛教说是佛欢喜日。民间则视为是祭祖悼亡的日子。
《东京梦华录》记载，过去每年一到七月初七，商家的营销活动就开始了，出售各种祭奠物品、服装衣帽等。明清资料显示，西南很多地方从七月初七开始打扫家里，把祖宗牌位请出来，老人生前爱玩的字画之类挂出来。到了七月十三、十四、十五，早晚上供，倒茶敬香。七月十五要送老人回去。除了接老人的，也有上坟的。
焚楮送亡
楮是祭祀时焚烧的纸币，今人有诗：“又到中元送袱钱，晚风无语送青烟。时光老去人非昨，只有哀思似去年。”意思就是自己老了，今天的我不是昨天的我，但对祖先的思念始终不变。一些地区在这时候给先人化袱钱，要写包袱单子，就像填快递单一样，一般填三代，搞得清楚的话可以填七代。单子必须小孩子来填，这其实是个家族教育，一面让孩子记住祖先名字，一面练习书法。
布田祈谷
布田祈谷，祈祷谷物丰收。七月十五是地官生日，地官掌管丰收之事。拜地官，希望今年获得更好的收成。布田，就是在田里谷穗上挂五色小旗，也叫插彩。后来佛教七月三十烧地香，是对这个习俗的吸收。随着生产生活方式的转型，这些习俗现在没了，但它们的变体还在。
普度施孤
帮自己祖先烧纸，也照看下邻居的祖先。过去扫墓修坟，左邻右舍的墓也要象征性地扫扫，打打招呼。和儒家的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”意思差不多。
娱神赛会
在悼亡节日，这是地方社区很重要的文化娱乐活动。过去上海每到举行祭礼活动，要把城隍老爷抬出来，伴以舞龙的吹打的踩高跷的。
赠羊寓教或者说赠羊寓孝
山西河北等北方地区，七月份姥姥要给外孙外孙女送羊。以前送活羊，后来送面羊。乌鸦反哺，羊羔跪乳。送羊是让孩子知道从小要孝顺母亲。
化生祝子
宋朝开始有的“化生祝子”习俗，到了农历七月时候，左邻右舍互送玩偶，祝福没有孩子的家庭早早生育，延续香火。收礼的人家，要表示感谢，也得回送点什么，这样礼尚往来，邻里关系自然结交得更好。
燃灯祈福
燃灯祈福是农历七月十五标志性的民俗活动。祈福身体健康，事事顺利等等。
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛，放河灯，尤数*河里放灯壮观。
烧街衣
一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤*有衣物御寒，有食物裹腹。
做茄饼
每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。不过，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解馋。
祈丰收
中元节施祭孤*与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。
祭祀土地和庄稼七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。
放天灯
*节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带的越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，*节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。
我国的*节文化源远流长，“*节”是因传统美德的孝心而起的。一个民族的习俗和传统，都是某种文化和观念的反映。中国过去的上坟扫墓，过年烧纸和“七月半”祭祖，其基础都是道教关于阴间与阳世的观念，这在华夏这片土地上曾经传播延续了上千年。只是到了近代，人类文明从地域性向全球性过渡，在不同的地域性文明之间发生接触、碰撞和消融，情况才起了变化。因为血脉的召唤，感情的延伸，以及对自己未来的提醒，都赋予了*节丰富的人文内涵。即使年代不同了，烧去的礼物也不同了，但永远捎不完活着的人对故去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。即使亲人活着的时候，有不孝顺或照顾不周的情况，在上坟烧纸的时候，念叨几句，也能求得心理的一种平衡。也许随着时代的发展和人们文化程度的提高，人们会找到更好的纪念先人的办法，但对先人的祭奠和追思，却是什么时代都不可缺少的。
经历过生死离别的人，
更懂得爱和珍惜。
所以，我们活着的人，
都要好好善待与人相处的日子，
让生命不再留下遗憾！
一份哀思、一声寄托，
中元节，
缅怀亲人，好好生活！
来源：爱的凌晨、草原大明、吉林省医药大厦连锁有限公司、网络
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