农历七月十五，地狱之门打开，我们故去的亲人回到人间与我们团圆，与他们一起“来访”人间的还有一切枉死*及孤*野*。这就是我国的中元*节。
中国有三大*节：清明、中元、寒衣。清明寒衣两节，是人们表达对故去亲人的单“相思”，范围也局限于家族内部，而中元*节则是天地宇宙、六道轮回中更为深彻广大的人*互动。
中元*节是我国民俗节日中最具人文关怀的节日，这个节日的主旨不是购物、吃喝、玩乐或旅游，也不像国外万圣节那样是特殊意味的狂欢节，而是为了表达生者对逝者的追思、关怀和救赎。
在这半个月中，人们与*共处，与祖先及故去的亲友对话；供奉食物给孤*野*，表达人们与*和平共处的善意；诵经祈祷，超度罪孽深重的地狱亡*。在这个过程中，升华人们世俗的生存。
**的信仰
中国的*文化源远流长，在原始社会，人们崇尚万物有灵思想，《礼记·祭法》载：“大凡生于天地之间者皆曰命。万物死曰折，人死曰*。”到后来，*的概念越来越清晰地从万物有灵论中分化出来，形成独特的文化，构成了庞大的**体系，如地狱、冥君、十殿阎王和判官、黑白无常、牛头马面、孟婆等冥吏。
关于*节祭祀的**，一般分为两种：
一种是恶*，即非正常死亡的*，比如杀死、溺死、烧死、吊死等**，民间称为枉死*。恶*是**思想中出现较早的概念，它是原始人类对死亡恐惧的直接反应。原始人对凶死者的**是相当恐惧的，往往对其进行不同的丧葬仪式，沿及至今，民间还有凶死者不得轮回转世而成孤*野*或打入枉死城，永世不得翻身的说法。这类*怨气最重，常常出来为祸人间。人类进入文明社会后，又在恶*里加入了道德观念，即生前造下罪孽或做过昧心事，死后也要打入恶*行列。佛教“盂兰盆会”主要就是超度这些恶*，让其减轻罪孽，化解怨气，从而减轻痛苦。
还有一种，就是所谓的“善*”，主要是死去的祖宗和亲人，这类**祭祀是祖先崇拜的体现。在原始社会，善*的概念与恶*是几乎同时出现的，人们认为，与自己有血缘关系的**非但不会害自己，而且还会在冥冥之中成为本氏族或后代的保护力量。这种思想对中国*文化的祭祀和丧葬习俗有很深远的影响，比如清明节和中元*节的祭祖活动，通过仪式，招回死去亲人的**来享用祭品，并祈求**保佑和降福。
中元节俗
中国的*节与西方的*节“万圣节”不同。现代的“万圣节”几乎变成了一个特殊意味的狂欢节，其本身也并不具有缅怀先祖的功能，而中国的中元*节，则更具有严肃性和宗教性，并产生不少禁忌。比如，在*节里，不能独自一个人去河边，以免被溺死*拖下水，而成为它的替死*；做工程的，这一天不能开工奠基，商店和工厂也不选择这一天作为开张日子等等。
中元*节的习俗活动，人们最熟悉的莫过于招*祭祖、做法事道场和放河灯三项了。
这里的招*不同于人刚死的招*，后者是人死之后，为了使其*魄归于尸体和墓穴，不至于游离在外成为孤*野*而进行的仪式。前者的招*则更加世俗化和具有亲切感，是对死去亲人的深情呼唤。祭祖一般在招*后开始，各地的习俗都不一样，但大部分都有设祭祀酒菜、点香燃烛、烧纸钱等仪式，在祭祀完毕之后，全家人方可食用祭祀用过的酒菜。
做法事道场，佛家就是“盂兰盆会”，这场超度盛会是佛家普渡众生思想的具体展现，往往办得极为隆重。高僧云集，场面浩大，还往往在此期间请戏班上演有关冥界神*故事的大戏，比如《钟尴嫁妹》《白蛇传》等，颇得人们的喜爱。
第三项便是放河灯了，这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间，成为人们表达对死去亲人的思念，对活着的人们祝福的美好习俗。每当中元节的夜晚，人们用纸扎成荷花灯、金鱼灯、小*灯、观音灯、元宝灯等各式彩灯，顺流而下，星星点点，闪闪烁烁，把整条河面装扮得美丽如画。
莫高窟-榆林窟第19窟-目连守孝-五代
中元”*节”又称”孝子节”，因为佛家的目连救母，本来就是个孝子故事，巧的是道教的中元地官舜帝也是一个大孝子，加上我国儒家一向注重孝道，百德孝为先，所以使中元*节蒙上了浓浓的孝德色彩。孝德是中华民族的优良传统之一，而佛家的盂兰盆会，也是华夏民族博爱、仁慈精神的体现，在这两点上，作为中国传统节日，中元*节无疑具有其美好的意义。
道教三官大帝，上元天官赐福、中元地官赦罪、下元水官解厄七月为“*月”
中国自古就有迎四时之气的风俗，先秦时就有“迎秋于西郊”的记载。郑玄解释说“迎秋者，祭白帝白招拒于西郊之兆也。”所谓白帝即是秋神，主杀伐，为死神。汉民族又有四时荐享祖先、秋尝之祭的风俗，此俗一直传至近代。在先秦文化中，春、秋二祭是*神之祭最重要的时间，迎秋、秋尝与秋祭之俗逐渐在民间形成了七月为神*之月的俗信。
在中国传统的阴阳五行观念中，春夏秋冬分别是少阳、太阳、少阴、太阴。寒季是阴，暑季是阳。南是阳，北是阴。纯阴之*与冬、寒、北之阴相对应。五行之水气开始显现的时间正是申，即七月。水气于七月开始活跃，十一月达极盛，第二年三月消亡。相应地，纯阴之*正是在七月开始活跃，十一月达极盛，次年三月沉寂。反映在民俗上即是三大*节的出现：七月*节，十一月寒衣节，次年三月清明节。故俗语云“三月七月*旺月。”
民间认为，七月为*月。整个七月，*经过春夏的沉寂，又可以出来活动。民间以路边点火、河中放灯、提供鞋子等办法，满足*出门活动的需要，以免它们连基本的需求都得不到满足，无法出行而在原地为非作歹。当然，点灯引路等办法更是希望野*能够“远走他乡”。
七月时，*门初开、群*纷出，一时“群*乱窜”，由于*刚刚经历一夏的墓居煎熬，饥肠辘辘，所以给饿*施食就成为要紧之事。由于此时*可以自由外出活动，祭祀祖先就可不必上墓，只要把祖先的**“接”到后代子孙的家中，祖先之灵便可饱餐祭品。
注：文章选自《节日长安·中元节》。
中山出游图，元代，龚开，美国弗利尔美术馆藏，绘钟馗及其妹乘舆出游，*卒为役中国传统节日作为中华民族文化的重要组成部分，蕴涵丰富，特色鲜明，它是闪现民族智慧、传承民族精神的载体；是联络华人、华侨亲情、乡情、民族情的纽带；是中国非物质文化遗产的“活化石”。从历史地理学的角度出发，当我们对中国传统节日进行挖掘研究整合时，不难发现一个重要事实：中国传统节日与文化底蕴丰厚的长安结下不解之缘：春节以正月为岁首，贴门神、朝贺礼；元宵节张灯、观灯；清明节扫墓、踏青、郊游、赏牡丹；上巳节祓禊；七夕节的乞巧，牛郎、织女的悲剧爱情；中秋节的赏月、食月饼；节日间的皮影戏、长安鼓乐……这一桩桩有趣的节日习俗无一不源于长安。
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