一枚铜戒指
*大元三更时被一阵窸窸窣窣声吵醒了。他侧耳聆听着房间外面的动静，地板砖上走过的脚步声虽然很轻，但在万籁俱寂的夜里，听着还是很清晰。他拿起床头柜上充着电的手机一看：3点12分。他没有开灯，悄悄打开房门，光着脚，蹑手蹑脚来到客厅。黑暗中，他睁着一双警觉的眼睛，神经高度紧张地扫视着客厅。客厅的前面是一条马路，马路上昏*的路灯透过落地玻璃窗照射在客厅里，使客厅里的陈设看上去隐隐约约。*大元看见灯影斑驳的凉椅上坐着一个人，手里拿着什么东西在吃，嘴里还发出脆脆的咀嚼声。“是母亲！”他紧绷的神经顿时松弛下来，轻轻嘘了一口气，随手“啪”的一声按下了墙上的吊灯开关。突然亮起的灯光让母亲吓了一跳，手里拿着的半截*瓜惊落在地。“我的老娘吔！我还以为家里进了贼！”*大元穿着背心和短裤，打着赤脚，哭笑不得地望着母亲说。母亲捡起地板砖上的*瓜继续吃着，七十多岁的母亲牙齿还好，*瓜咬得脆生生的响。“我晚上没吃饭，肚子饿睡不着。到冰箱里找吃的，冰箱里只有*瓜吃。”“晚上我做的饭，你吃了一大碗呀！”*大元一说完这话就后悔了，他忽然意识到，母亲又犯了糊涂。半年时间里，母亲已经有好几次这种情况了，刚做过的事，转过身就忘了。“客厅里热，你回房间去吃。”*大元关了客厅的灯，让母亲回了房间。回到床上后，*大元就再也睡不着了。母亲已经出现了老年痴呆的迹象，这意味着以后的日子里，母亲随时会失忆，随时会失去判断能力，还有可能会做出一些危险的举动。母亲身边不能离人了。*大元是个出租车司机，每天早出晚归。往日里，有妻子在家陪伴母亲，他不用担心母亲的吃喝和冷暖。今年年初，妻子去了城里带孙子，家里就剩下他和母亲了。他一出门，家里就剩下母亲一个人了。他不放心母亲一个人在家，但又不能在家守着她，他还要出去挣钱养家。赡养父母，陪伴左右，是为人子的责任和义务；养大儿子再带大孙子，是爷爷奶奶应尽的责任和义务。现在这两头的责任和义务同时向他压了过来，他感到不堪重负，有了两者不能同时兼顾的无奈和焦虑。他深深的体会到，人生最艰难的时光，就是在这五十岁上下，一个上有老下有小，没有自我的年龄。窗户上慢慢有了微亮，他拿起手机一看，五点差几分。他起床刷牙洗脸，然后去做早餐。他煮了满满一高压锅绿豆粥，用面粉摊了几块面饼，炒了一盘青菜，烧了一盘豆腐，还煮了两个鸡蛋。他把早餐和中餐一起做了。出门跑出租，他不能按饭点回家。粥和面饼就多做些，母亲饿了随时可以吃。中午不出车的话，他回家也可以吃现成的。早上六点，他把出租车开到了镇上最大的超市右边那棵大樟树旁边停下来。这里是一个十字路口，南来北往的车，东来西去的人，都能看得一清二楚。这是出租车的一个停靠点，他每天都是第一个把出租车开到这里来的人。趁着早上凉快，他拿着一块抹布开始擦拭车玻璃上的灰尘，然后清理和整理车里的踏脚垫，靠背垫。*大元总是把车子打理得一尘不染。他爱车，就像爱自己的脸面。车子跑了七八年，还像新车一样。来租车的人都喜欢坐他的车。六点半左右，陆陆续续就有出租车开了过来。这几天，因为天气太热，生意清谈些，有些出租车司机懒得出来拣摊晒太阳熬*汗了。七点以前，东边的太阳照不到樟树这边来，这里就有一片阴凉。这棵大樟树有些年份了，树身有两人合抱那么粗，三根分枝杆就像一把撑开的大绿伞。春夏天的时候，*大元和出租车司机们，就在大樟树下面落脚，抽烟、聊天、打趣、招揽顾客。樟树的主干树皮都被他们蹭磨得没了纹路，周围的地面也被踩踏得寸草不生。太阳很快就照到樟树这边，裸露在阳光下的出租车，被越来越*辣的太阳蒸烤着，放射着刺眼的黑红色火焰。*大元躲在樟树的树荫里，坐在自带的小凳上，摇着纸扇。这会儿，纸扇扇出来的风也带着太阳的淫威，滚烫灼人。*大元额头上的汗珠子一茬一茬往外冒。烈日当空的街上，走动的人越来越少，超市里进出的人也不多。街上少有的安静，只有树上的夏蝉叫得格外起劲，像催眠曲一样。树荫下的司机们也没了往日的谈兴，一个个无精打采，或闭目养神，或坐在樟树下低头玩手机，刷抖音。因为晚上没睡好，这会儿*大元被太阳蒸烤得有点犯困，哈欠一个接着一个。他站起来走动着，他不敢打磕睡。今天，他必须要开张。他必须要抢到第一个来租车的顾客。他强睁着眼睛，引颈四处张望着。街上步履匆匆的几个行人，都往超市那边去了。因为内心的焦虑，*大元觉得这个夏天比以往的夏天要热，树上的蝉鸣也比往日叫得急促，刺耳。他徒劳无益但依然心存侥幸的来回扫视着街道，希望有个人向他走来。樟树下有人发出了打雷般的鼾声。这么热的天，在这样的地方，能睡得这么香，*大元真是羡慕他的无忧和心宽。在孙子出生前，他也能这样的无忧和心宽，也能躺下就打鼾。自从孙子出生后，他这种无忧的日子彻底结束了。儿子结婚两年，不愿意生孩子。说是工作压力大，没有时间和精力养孩子。他和妻子着了急，对儿媳许下承诺说：你们只负责生，我们负责养。在他的敦促和妻子的唠叨下，儿媳终于怀孕了。正月十六，儿媳生下了一对双胞胎孙子。儿媳只用十个月时间就完成了传宗接代的使命，而他和妻子的承诺就任重道远了。更要命的是，儿媳不生就不生，一生就生了俩孙子。妻子一人照顾不了，他要请一个保姆来帮忙。儿媳没奶水，他还要承担起两个孙子的奶粉钱。保姆包吃包住工资，两个孙子的奶粉钱要多，一个月费用至少要五六千，这都是他必须承担的。儿子说，他和儿媳的工资，要付每个月的伙食费，网费，手机费，水电费，燃气费，物业费，停车费，还有同事朋友的赶情送礼。这些乱七八糟的费用一个月也要大几千。至于孩子的早教费，将来的教育费还没提到议事日程上来，那将又是一笔不小的数字。过去，他跑出租车，每个月不管是挣三千还是五千，贴补家用绰绰有余。可现在，他每个月如果挣不到六千元，就要寅吃卯粮，就要透支未来望眼欲穿的*大元，终于看见空旷的街道上，有个打着赤膊的男人，手里拿着一个玻璃瓶子，边走边喝边向樟树这边走来。*大元赶忙从树荫下站起来，走到了暴烈的阳光下。这是一个六十岁上下的老人，一件发*的白色圆领衫搭在肩膀上，两只裤脚，参差不齐，一只卷到腿肚上，一只踩在脚后跟，脚上穿着一双脏兮兮的灰色凉鞋。老人走近来，*大元看见他脸上、颈上长着许多癞疮。有些癞疮的皮屑已经脱落，露出了里面的嫩红肉，有些没有破皮的癞疮，就像农村养的鸡拉出的一堆堆*绿色的鸡屎，让人看着浑身起鸡皮疙瘩。“谁跟我跑一趟山北市。”老人大声嚷着。迎上去的*大元立即闻到了一股刺鼻的酒味和一股难闻的酸臭味。原来他喝的是酒。难闻的酸臭味不知是身体散发的汗臭，还是那些化脓的癞疮散发出来的味道，刺鼻难闻。他今天迫切的想开张，但遇上这么一个人，*大元心里还是打了一个顿。樟树下的出租车司机们，闻声抬头，看见*大元已经走到了那人面前，打盹的人继续闭上眼睛，玩手机继续低头玩手机。“你去山北市的哪个地方？”*大元问了老人一句。“盛世豪庭小区。”老人说话中气很足。盛世豪庭是城里的高档居民小区，里面住着许多当官和有钱的人。*大元去过几次，每次都是载人去送情送礼的。*大元刚走到出租车旁，老人就拉开车门，一屁股坐到了副驾座位上。“快走吧！我孙子今天结婚，去晚了赶不上喝喜酒。”老人一脸幸福的模样。*大元问：“你孙子结婚，你现在才去？”“我还是刚刚知道的。”“你儿子没告诉你吗？”“他就怕我知道了。”像孙子结婚这样的大喜事，不接爷爷去，还不让老人知道，他觉得不可思议。大千世界，人生百态，真是无奇不有。“你儿子是做啥的？”*大元憋不住问道。“儿子在市*府工作。孙子今天娶的媳妇是一个大老板的女儿。”老人语气中透着骄傲和自豪。“那家里客人一定很多。”“听说在市里最豪华的酒店订了几十桌。”老人说着拧开瓶子喝了一口酒。“你几个孩子？”“就一个儿子和一个孙子。我儿子很聪明，从小就很独立。他能到市*府工作，全是他自己奋斗的结果。”说起儿子，老人就滔滔不绝，话里话外都透着骄傲和自豪。“他小学毕业那年，我没钱供他读初中，他就去买冰棍挣学费。一直到高中毕业考上大专，都是他自己挣的学费。在城里读大专时，他边读书边给城里的孩子做家教，也是自己挣学费和生活费。“你儿子真优秀！”“儿子自从去城里读大专后，就很少回家了。我一年看不到他十次。他母亲死后，他回来得更少了。他一年只回来三次，春节，清明节和中元节。他回来就是为了给祖宗上坟，给死人烧纸钱。”老人说着说着话里就透着一种哀怨和无奈。“你一直一个人过吗？”“老伴走后，我就像一个孤老一样。”“我看你拿酒当水喝，你每天就这样喝酒吗？”“一天一瓶酒，就不吃饭了。”“光喝酒不吃饭，那身体受得了吗？”“我现在已经习惯了。刚开始的时候，一个人不想做饭时，就喝点酒打发一顿。慢慢的，只要喝了酒，就能不吃饭了。肚子饿，喝口酒就好了。”“你儿子不管你吗？”“他住城里不回来，他管不了我。”“他每个月给你生活费吗？”“房子和田地征收的钱他是拿去了。我自己还有钱，我每个月有元低保，低保直接存在银行卡里了，银行卡也是儿子替我保管。”“那你每个月不用钱吗？”“我平常吃的喝的用的，都去楼下亲戚的店里拿，儿子每个月跟店里结一次账。赶情送礼也是他出钱，我只管去喝酒。”“他那是变相控制你用钱。”“也不是，儿子是怕我被人骗。他说，好多老人的钱都被人骗了。人老了，也没地方花钱了，每天有口酒喝我就知足了。”“长期喝酒不吃饭对身体不好，你身上长的疮是酒精中*。医院看过吗？”“没看过。儿子说，只要我戒酒，身上的疮自然就好了。这酒我是不会戒的。”两人一路聊着，车子穿过隧道，下了立交桥，很快就到了盛世豪庭小区门口。老人下了车，说：“你等我一会儿，我去叫儿子付你车费。”“你晓得你儿子住哪一栋哪一楼吗？”“晓得。进新房的那年春节，我来这里吃过一顿饭。这些年，我经常叨念儿子住的小区和门牌号码，我怕自己哪一天止不住想他了，想来时能找到他的家。”“那你快去快回，我的车子不能在这里久等。”*大元等在小区门口。十分钟过去了，老人没出来。*大元有些后悔没有跟着进去。昨天一天没开张，今天一上午就接了这么个主顾，如果老人不出来，那今天这趟车就白跑了。*大元追悔不已。*大元正想着进小区去找找看，却看见老人出来了。他一手拿着那半瓶酒，一手拿着手机贴在耳朵上。他走到*大元面前，表情不安地说：“家里一个人都没有，打儿子电话也不接。”“这是吃饭的时间，肯定都去了酒店。我直接送你去酒店吧！”*大元说。“我不知道酒店在哪，也不知道酒店的名字呀。”老人一脸焦急。“儿子肯定在忙听不到，给你媳妇打。”“我只有儿子的号码。”今天好不容易开个张，却碰上这种倒霉事，*大元懊恼不已。重复拨打了几遍，还是没人接。“把你儿子的号码告诉我，我来试试。”*大元用自己的手机拨完手机号，只响了三声，就有人接了：“喂！”“喂！请问你公子结婚的喜宴在那个酒店？”刘大元模仿着城里人说话的腔调。一下就套出了酒店的地点。“酒席马上就要开始了，你赶快过来。”“好的，马上就到。”酒店在市中心，还有十几分钟的车程。虽然要多跑一段路，但车费终于有了着落。*大元载着老人飞奔而去。果然是个豪华的大酒店。酒店的大堂门口，*大元看见一个胸戴红花的中年男人站在那里，一双期待的眼睛到处张望着。“那门口站的是你儿子吗？”*大元问老人。“是的是的。”车子还没停稳，老人就急着下了车。中年男人一眼看见了父亲，满怀期待的笑脸一下僵住了。只见他快速从酒店里跑了过来，拦住了父亲：“人多事多的，你跑来干什么！”“我来看看孙媳妇，我要给她一个见面礼。”老人笑咪咪的说。“谁要你的见面礼！别来添乱！”儿子阴着脸，冲老人嚷着。“这是你娘陪嫁来的东西，你结婚的时候，你娘已经给你媳妇一个了。这一个，给孙媳妇。”*大元看见老人从裤袋里掏出一个戒指，怯生生的对儿子说。“这是一个铜顶针！不是金戒指！别丢人现眼了！”儿子白了老人一眼。“你看，都金光闪闪的，怎么会是铜的呢？”老人举着戒指，对着太阳看着，嘴里嘟咙着。“我要招待客人了，你赶快回去，别在这里给我添乱。”中年男人不耐烦的挥着手，转身要走。“这是你母亲留下来的东西，是好东西。你就替我给孙媳妇吧！”老人把戒指塞到了儿子手里。儿子看都没看，随手往地上一扔：“我都说了，这不是金戒指。已经害你媳妇丢了一次脸，你还要让我丢一次脸吗？”戒指在地上蹦了几下，滚到了几米远的地方。“我……”老人怔在那里。儿子头也不回的走了。*大元看见一行浑浊的眼泪从老人满是皱纹的眼角流了下来。老人的眼睛从儿子的背影里收了回来，目光投向了那枚滚出去的戒指。他突然向那边跑去，这时一辆小车从旁边开了过来，把他撞得连退了几步，老人踉跄着倒了下去。刺耳的急刹车声和刘大元的惊叫声，让老人的儿子停下了脚步，他回过头来，看到了倒在地上的父亲。他迟疑了片刻，转过身来，这时，他看到了肇事车里走下来的那个人。撞他父亲的人是他的顶头上司，他阴霾的脸立即像一朵灿开的花儿一样，眉眼全都舒展开了：“主任大驾光临！就等您开席了。”他上前握住了主任的手。“等一下，我的车子好像撞到人了。”主任说完朝倒在地上的老人那边走去。“撞着您了吗？”主任上前扶起了老人。当看到老人脸上的癞疮时，他本能地往后退了一步。“没事，我没事。”老人听到了儿子喊他主任，也看到了儿子对主任那一脸的恭敬。他强忍着身上的疼痛，他站起来扭动了一下颈脖，活动了一下手脚，还原地转了一圈，向主任展示自己真的没事。“没事就好。”主任说着从口袋里掏了四百块钱，递给他：“让您受惊了，拿去买点吃的吧！”“我……不要。”老人看看主任，又看看站在主任后面的儿子，摇了摇头。主任以为老人嫌钱少，又从口袋里掏了两百，一并递给老人。儿子上前一步，从主任手上抽出两张钱递给父亲，瞪着眼，没好气的说：“没事别出来瞎跑，还不拿着快走！”“我……”老人欲言又止。“这些老人到处惹祸。别理他，咱们快进去吧。”儿子扶着主任走了。*大元坐在车里，目睹了这一切，心里气愤不已：真是个趋炎附势的混蛋！一个没有人性的狗东西！老人手里拿着两张钞票，站在那里，痴痴的望着儿子和主任走进了酒店。望着儿子的背影消失在酒店的大堂里面，老人才去地上捡起那枚戒指。他放在衣服上擦了擦，又放到嘴边吹了吹，然后小心翼翼放回裤袋里。老人回到*大元的车上时，老泪纵横。“回去吧。”老人哽咽着。“我送医院检查一下吧？”*大元说。“我没事。”看见老人下意识的摸了摸左边的脑袋。*大元看见那里已经起了一个包，头皮上渗出了擦伤的血迹。回家的路上，老人一句话都没说，一口接一口的喝着闷酒。*大元看出了老人的伤心和失落。他很想说：“你儿子真不是个东西！”但又怕伤了老人的自尊。因为，在老人心里，儿子永远是他的骄傲。儿子的冷漠和绝情虽然让他伤心，可儿子对他再不好那也是他的儿子，他肯定不愿意听别人说儿子的坏话。大半瓶酒，被他几大口喝了下去。酒喝完了，老人就安静的靠在座位上眯上了眼睛。*大元到家时，差不多一点钟了，他的肚子也饿了。老人下车后，他开着车子往家走。他要回家吃午饭，顺便看看母亲，跟母亲叨叨今天的事。这样，母亲就不会感到孤独，他也能释放一下堵在心里的不满和愤怒。养儿防老，积谷防饥。想着老人儿子的所作所为，他气儿不顺。第二天，*大元早早到达出租车停靠点。在整理车子的踏脚垫时，发现了一枚戒指。哦，这不是昨天那位老人要送给孙媳妇的见面礼吗？*大元拿起戒指，仔细端详着。这是一个做工很精细老物件，比一般的女式戒指要厚重，上面有着两排浅浅的小圆坑，戒指通体光洁铮亮，闪着金光，看上去就像是一枚金戒指。但它肯定不是一枚金戒指。这是一枚铜戒指。是老人要送给孙媳妇的见面礼。它是老伴的陪嫁，是老人心中的宝贝，也是老人的一个念想。为了它，老人差点把命丢了。他一定会来寻找的。*大元每天把这枚铜戒指带在身边，等待着老人的出现。三天过去了，老人还是没有出现。*大元觉得事情有些不妙，他觉得老人肯定出事了。那天在酒店门口被撞，当时看着是没事，难保没有受内伤。再说他是一个人独住，儿子几个月都不回家一次，有个什么事，也没人知道。*大元越想越不安心。这个铜戒指一天没送出去，他的心就一天不能安宁。他突然想起几天前自己给老人的儿子打过电话，他很快翻出号码，拨了出去：“喂，你好！我是前几天送你父亲来参加婚礼的司机，你父亲的戒指掉我车上了，我联系不到他，麻烦你通知他来拿一下。”“戒指不要了，你留着吧！”“那怎么行，你让他来拿吧！”“拿什么拿?他已经死了！”“啊！？”一枚送不出去的铜戒指，就这样留在刘大元的手里了。曹红英，湖北大冶人，*石作协会员。在正规报纸和刊物发表过小说、散文作品多篇。
《新东西》编辑部
主编：向天笑
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