今天是农历7月15中元节。中元节由佛经上的“目连救母”故事演化而来的，其典出自《大藏经》：释迦牟尼十弟子之一的目连尊者被地藏王度出家后，其母却为人歹*，恣意非为，诽僧谤佛。王在一怒之下，将她打进地狱受苦，又将她放进饿*群中，不给她吃东西。当目连得知她的母亲正在第六殿受倒悬之罚后，立即盛饭给母亲吃。但饭刚到口，立即变成炽热的灰炭，烧得嘴巴起大燎泡。目连不解，跑去问佛祖。佛祖说她母亲生前罪孽深重，罪恶万端，该受此罪。如要解救她，除非目连广行好事，赈济贫苦。目连尊教行事，其母方才得食。于是这种习俗便流传了下来。
潮汕中元节习俗
普渡施孤中元节此日，民间普遍的活动是施孤普渡，为一些阳间没有亲属祭拜的孤*进行施祭，使其尽早投胎转生，以尽行善之意。这一天，人们往往在街头巷口搭起法师座和祭孤堂，设起普渡坛。普渡坛中央悬挂着“盂兰盆会”的横幅或三官大帝像。祭孤台上立着几块灵位，有“男孤*之位”和“女孤*之位”，这是召唤各方没有主儿的“饿*”前来受祭。为了怕施食时“小*”抢不过“大*”，还特设“儿童男女孤*之位”的灵牌。抗日战争胜利后，人们还增添了一块“抗战阵亡将士”的灵位，招请那些为保家卫国，防御外敌入侵而牺牲的战士。在坛前边摆有上下两层桌子：上桌放一个斗灯，下桌放神像、香炉之类。斗灯内放白米、古剑、铜镜、剪刀、小秤等物，以作避邪之用。另外，坛前还特设一排长桌，以供民众摆牲之用。
中午过后，各家各户便挑起三牲、粿品、水果、纸钱、衣帽、竹笠等祭品前来祭拜。主事者分别在每一件祭品上插上一把*、绿、红各种颜色的三角纸旗，并写上“盂兰胜会”、“甘露门开”等字形，以作纪念。之后便请和尚、道士各念其经，进行祭拜，仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。祭拜孤*野*后，主持人便将祭品或物牌子向棚下抛掷，让那些贫苦者抢夺，这叫做“抢孤”。据记载，清代潮阳县祭孤时，还出现买犁耙、水车、家具，甚至买下穷家女孩子，分别写在纸片上，施食时也把纸片撤下，买不起家具或娶不起老婆的可以凭单领取之现象。抢孤者有将织成漏斗形状的网袋，用竹圈将口张开，装上柄，名叫“孤承”，以承接棚上抛下的东西。在孤棚前都立有一纸糊的青面獠牙*王（也称为孤王）。据说是过去施孤时，各方饿*云集，互相抢食，秩序混乱，观音大士想加以制止，可谁也不理他。结果他只好变成*王，展威弹压，处理了一些欺凌弱者的恶*，才恢复秩序。因此后来每次施孤时，就一定要糊孤王镇坛。
祭拜祖先
潮俗在中元节，也要祭祀祖先。潮汕的施孤普渡，不限定在这一天；不过这一日是正日，比较隆重。一般的，由善堂或父母会等组织善信备办三牲粿品到义冢埔去修整裸露孤骨和祭拜，隆重者举行盂兰胜会，搭孤棚（祭坛），陈列大量三牲粿品、酒饭、纸钱、纸扎衣物，请和尚、道士到来念经、主祭。祭品除上述食物外，还有衣帽、竹笠等等，甚至还有活猪、活羊和耕牛。祭拜之后，散发实物，或编号散发竹签牌子，让观众去抢，这就是所谓抢孤。
放焰口
在放大焰口时，要派船溯韩江至距城百余里的三河坝，赶在仪式开始前，边返航边点燃一只只用大陶钵制成的豆油灯，并把它们放下江里，意在引领八方孤*野*前来受祭。
当法师高坐祭台之上，敲响引钟，带领座下一帮僧众诵念经文后，便将座边一盘盘面桃子及大米撒向四方，反复三次。这种仪式便称为“放焰口”。“焰口”传说是印度的一种饿*的名称。这种*喉头细如针孔，常出口喷火焰。法师诵经是使他们的喉头放开扩大，才能咽得下食物。
潮州城中放焰口时，还要派船溯韩江至距城百余公里的三河坝，赶在仪式开始前，边返航边点燃一只只大陶钵制成的豆油灯，并把它们放下江里，用意为引领四面八方孤*野*前来受祭，这称之为放“水灯”。
游灯
中元节此日午后，小孩子忙着赶制鲤鱼灯，他们要模仿上元（元宵）节游灯，做一个小小的游乐。有些人把家中的竹箸，竖上一个鲤鱼粿，再在粿的身上，增插各色彩旗、香枝、蜡烛，点起火来，便算是简单的小鲤鱼灯了。每当傍晚人们到户外时，便可看到小孩子们的鲤鱼灯、雕鱼灯、纸灯、灯球，觉得四处红光片片，烛火耀彩。特别是灯球的纸旗，摆起来索索作响，点缀静夜的热闹，也有一番情趣。不过，七月十五早给人们认为是*节，故这一夜，不准孩子在附近游玩至深夜，而且要早点睡觉。
祈丰收
中元节施祭孤*与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。于是，孩子们常喜欢悄悄跑到别家门口偷割“稻谷”，并常因此而引起家长们的争吵和动武。清乾隆《普宁县志》载该县中元节“至夜插香列烛于路”、“农民插竹挂纸钱于田中以祈谷”。七月半正值水稻扬花季节，此俗或许是农民祭稻谷之神，或许是祈*灵以助农事。
果实许愿
旧社会私人的树木果实常被盗摘。于是，有些人便别出心裁，在果树上贴上“施孤圣果”之类的标志，许愿将树上的果实为施孤之用，这样便没有人再敢盗摘了。据说盗摘的，*神便会出来交涉，那些盗摘果实吃的人，不免有生病之危险。这样，这果树倒因迷信而得到保障。不过也有例外，若逢着那些比*还凶———“*都不怕”之人，他是不认告示的。有些老贼就专门要光顾这些圣物*物，这样老贼也就成了破除迷信者。
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