农历七月十五日，是传统节日中的中元节与盂兰节。中元节原本是初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，后来道教视中元节为地官赦罪日。佛教传入后又以此日为盂兰盆节。民间亦称此日为*节或七月半。
中元节
中元节在汉代已有，在夏末秋初祭祀田地之神、感谢大地的节日——中元节。
《礼记》“月令”篇上说：“是女也（七月），农乃登榖，天子尝新，先荐寝庙。”在收获的季节，天子象征性的以新榖祭祀祖庙，表达对祖先的敬意。由于祖先崇拜在中国人的信仰中占了相当重要的一环，所以“荐新”的习俗得以存活数千年，甚至在它已从国家祭典中消失以后，民间都还保持着荐新的习俗，并且集中在农历七月十五举行。
清绢本《胤禛耕织图册·收刈》页
本幅描绘麦田中农夫装扮的胤禛（雍亲王）正带领众人收割。《耕织图》册共由耕图21幅、织图24幅组成。描绘了清朝天子身体力行，表现了统治阶级对农业的高度重视。
中元地官宝诞
道教视中元节为地官赦罪日而成为道教节日，又称中元地官宝诞。是指三官大帝的地官大帝（全名：中元二品七炁赦罪地官洞灵清虚大帝青灵帝君）诞辰。道教在此日素馔普渡，祈求地官大帝赦免祖先亡*之罪，并由个人的祖先扩大至一切亡*。
宋佚名三官图轴
图片自上而下分别为“天官、地官、水官”
中元节和上元节、下元节合称三元节，崇祀三官大帝天官、地官和水官，自然信仰源自于中国上古时代，天子祭天、祭地和祭水的礼仪。
《仪礼·觐礼篇》记“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗。”
宋佚名三官图轴之地官大帝及细节
七月十五这一天，中元地官赦罪清虚大帝持人*录簿，检阅善恶，若被选中，则永世难以超脱。因此，这一天，饿*囚徒、十方大圣都会齐集起来，道士则会供奉花果、设坛颂经，作法事，期望地官赦罪，有普度之意。
中元普度
中元地官赦罪清虚大帝是道教大神，最普遍的说法即帝舜，是*帝的八代孙。其母死后父再娶，继母生了儿子象，舜常遭继母及象所害，唯舜仍事奉父母、相待幼弟恭敬友爱如一。舜后来在历山耕作，在雷泽网鱼，在河滨制陶，人民相携来聚追随他，两年成村邑，三年成都市，二十岁时以孝举闻名天下，三十岁时尧帝以二女赐为妻并禅让帝位，而后成为大神。
北魏司马金龙墓出土屏风—舜帝二妃
因舜事亲至孝，所以中元节又叫“孝子节”，民间在这天都会杀鸡宰猪，准备极为丰盛的酒肉祭品，祭拜祖先与阴间**。同时民众聚集庙宇中，丰盛祭品普施阴公，孝祭祖先，继而普度游*野*，称“中元普度”。
盂兰节
盂兰节，或称佛欢喜日、僧自恣日、盂兰盆节（简称盂兰节），是在农历七月十五这天供养这些参与的修行人，以其修行成就的大功大德回向，能解救过往的祖先、累世的父母亲属亡灵超脱苦痛。
盂兰节正日有二说︰一为农历七月十五日，一为七月十四日。在华南地区的一些人以七月十四日为正日；而由于盂兰节与道教的中元节同属“*节”，故与七月十五为正日之说并行。
五代翟奉达写卷《佛说盂兰盆经》
法国国家图书馆藏
“盂兰”的梵文是“Ullambana”，意思为“救倒悬”，表示解救正在受苦的饿*。佛教有“十界”之说，分别为佛、菩萨、缘觉、声闻、天道、人道、修罗、畜生、饿*和地狱。前四界可脱离生死轮回之苦，后六界又称“六道”，要在轮回中无限流转，当中以“饿*”和“地狱”为恐怖的酷刑，地狱中还有几乎永不超生的阿鼻地狱。
佛欢喜日
经过三个月（农历四月十五至七月十五）的修行精进后，僧侣于这天集会，无分彼此，可互相提出意见和看法，从而作自我改善，并向佛陀报告修行成果，佛陀为此感到欢喜和欣慰，所以七月十五日这天又被称为佛欢喜日或僧自恣日。
目连救母
根据《佛说盂兰盆经》记载，释迦牟尼佛有一重要弟子名唤目犍连（简称目连），修持甚深，以神通著称，相传目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿*，目连以神通看到后，十分伤心，就运用法力将饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他，必须于七月十五日，以百味五果置于盆中，供养十方僧人，集合众僧的力量，以此般功德，其母方能济度。目连依佛意行事，其母终得解脱。
目连救母出离地狱生天宝卷
佛教流传中国后，民间信仰者认为，目连辅佐地藏王菩萨，立志普救枉死城众生，故各大地藏庵时常以目连尊者配祀。在地府中有目连厅，即目连治事之处，中有四大判官：查察司判官李玄邃、赏善司判官杨玄感、罚恶司判官韩子通、阴律司判官崔子玉等四大判官复审，判断死者在死后七七四十九日之内，获得了多少功德，添增了多少冥福。
佛家盂兰盆法会
盂兰盆法会是根据《盂兰盆经》，于每年农历七月十五日举行。信众以盂兰盆供奉佛、法、僧三宝，济度六道苦难众生，以功德回向累世父母，报答父母养育之恩，传扬孝亲的美德。
北宋报父母恩重经变图轴
《佛说盂兰盆经》在西晋时由竺法护译出，因强调借由供养十方自恣僧，以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道的伦理传统相符，因此中国历代帝王的提倡而盛行不衰。南北朝梁武帝时代，始兴盂兰盆法会，以报答父母祖先恩德。唐朝时期，法会活动呈现兴盛，官民共乐。
今日让我们一同祈愿世界和平、灾难减少、风调雨顺、人民安乐！祈祷佛陀的正法永住世间！祈祷度众事业广大兴盛！四恩总报，三有齐资。法界众生，同圆种智。成就阿耨多罗三藐三菩提，成等正觉！
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