农历七月十五日，莆田百姓称为七月半，又叫中元节。
据传说，每年七月十五日，是主管间祸福的神灵～地官来到人世考察和判定人间善恶的日子。因此，在“中元节”，民间有拜祭地官、祭祀祖宗和普度亡*的风俗。拜祭地官是尊奉神灵；祭祖是为了尽孝；普度，是为仁义。其基本内涵，是民间百姓寄托对祖先的追念和哀思。
据说中元节的风俗，是唐代从印度传入我国的。在旧时，每年中元节，莆仙戏（或莆仙木偶戏班）必演的传统剧目是《目连戏》（上本《傅天斗》36出、下本《目连救母》78出，上下本《目连》共出，据说能演出七天七夜）。考其来源，最早的当是佛经。即取材于《佛说盂兰盆经》和《佛说报恩奉公瓦经》《撰集缘经》《杂譬喻经》等佛经。
“七月半，公妈热”莆田中元节与全国一样，也是以祭祖行孝和普度亡*为主要目的。一些乡村，这个节俗也有祭祖活动。莆田中元节前，在七月十一日和十二日，各家已先摆设祭品，恭请祖先返家，即俗称“接公妈”；一些人家，还按古时的俗例，将香案桌上的“公妈龛”打开，呈现历代祖先的牌位，以及将历代祖宗的画轴，挂在厅堂的四壁，先供奉茶点，以待十五日大祭。
七月十三日，已出嫁的女子，如娘家父母双亡，或亡故一人，这一日，女儿领夫婿携儿女要回娘家哭奠“送纸”，称为“送头年纸”，祭品为果品及猪头、猪脚、金粿（用干旱稻草、干*豆枝叶烧成灰，冲水过滤后，成为含碱的“金水”和糯米磨粉搅拌成浆，蒸成带金色的米粿，也有用小米磨粉拌“金水”蒸成金粿）“薄荷糕”（以上等冬米舂细、过筛、拌上白糖、压实后，置于蒸笼中蒸制而成，同时还加上少量薄荷，故名）和纸箔；娘家收礼之后要回礼，一般要送红灯笼一对、碗十个、婴儿坐用的“车椅轿”一架等礼品，让女儿挑回家表示添丁幸福，生活甜美。此项风俗，民间称为“十一、十二，金粿尝味；十三、十四，挑来挑去。”
七月十五日主祭日，亦称“接公妈”。这一天，不少旅居海外的华人、华侨和在外省市工作、打工的亲人，赶回家乡，全家人聚集一堂，共祭祖先。这个时节，因为天气炎热，莆仙百姓俗称“公妈热”。但是《莆田岁时记》记载：“是节焚化以纸钱为巨，焚化时，火焰上天，故俗称‘公妈热’”。
还有“七灵八验”之说，就是说七，八月做的梦是非常灵验的，其实就是应验了“日有所思，夜有所梦”的常理。各家祭品，一般以素菜、干果为主，避免食物霉变。所以，主祭品主要是金粿和薄荷糕。中元节晚上，莆仙一些寺庙还举行普度和孟兰会，沿海民间也有“放水灯”（用白纸叠折成各种花朵、船只，在中间点上蜡烛，放飘水上）的风俗。七月十六日，各家举行“送公妈”，中元节主祭至此结束。
莆田民间禁忌
●父母健在，出嫁女儿及其女婿禁忌到娘家探亲。
●不要把两根筷子插在饭中央，这好比香插在香炉上，是祭拜的模式，会以为是你在招他来分享食物。
●不可去危险水域戏水，传说中“水*”会找人当替死*，以便投胎。
●农历七月半阴气特别重，大人小孩都要早点回家。
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