我们岳西人都知道“七月半”俗称*节。其实，又叫中元节，佛教称为盂兰盆节。它与除夕、清明节、重阳节组成我们中国传统的祭祖大节。
而真正将七月半和中元节联系在一起，却是中国的道教。道家称天、地、水为“三元”。元者，始也。天、地、水为万物生长之根本，而配合到农历的三个日子，称为“三元日”，正月十五称“上元日”，七月十五称“中元日”，十月十五称“下元日”。
“中元节”的产生，可以追溯到古代的时祭。汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。”起初，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时。古人认为这个时候，对于祭祀亡灵，是个很好的选择。
道家所称的天、地、水为“三元”乃为我们熟知的天官、地官、水官。道经称：天官赐福，地官赦罪，水官解厄。按照道教的说法，七月十五由于地官要过生日，所以大赦孤*游*，民间要设道场，放馒头给孤*野*吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥，内容是为死者的灵*超度，更为无主孤*和那些为国捐躯，战死沙场的死难者施予救侪，希望他们早日安息。
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唐大中十年第进士李郢曾有《中元夜》一诗，全诗意境广阔、沉郁，尤其“不知归路欲如何”引人深思。今天特别在这里分享。
中元夜
江南水寺中元夜，
金粟栏边见月娥。
红烛影回仙态近，
翠鬟光动看人多。
香飘彩殿凝兰麝，
露绕轻衣杂绮罗。
湘水夜空巫峡远，
不知归路欲如何。
注：以上图文综合相关民俗文化资料搜集整理。版权归原作者所有。特约编辑：百家源流
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