农历七月十五
这一天
在中国俗称“中元节”
民间又称“*节”
其实，在佛教被称为“盂兰盆节”
是佛教的重要节日之一
是佛教徒举行供佛敬僧仪式及超度先亡的节日
佛教又称为“佛欢喜日”、“僧自恣日”
这让很多人一头雾水，这些称呼都有什么含义呢？
盂兰盆到底和什么有关系？
跟着我们来一起了解一下
你不可不知的与“盂兰盆”相关的重要知识点
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僧自恣日
在佛陀时代的印度，佛陀制定了“夏安居”，也称为“雨安居”。夏安居的时间是农历4月15日至7月15日，在这期间僧众不允许随意外出，要专心修行。因为印度地处热带，在雨季中，虫蚁遍野，雨水泛滥，出家人不便外出游化，所以佛陀制定律法，僧众聚集一处，坚持戒律，皎洁其行，专心修道，名结夏安居。弟子们同修共勉，互相策发，则道业易成。
夏安居的最后一天，也就是农历七月十五，安居功德圆满，僧众必须举行自恣法，即共同集合在一起，做一次非常坦诚的检讨和报告，先自我检讨身、口、意三业，在结夏期中是否犯过？再请其他僧众举示对自己修行过程中，在见、闻、疑三事上，是否有所犯？忏悔清净，自生喜悦，称为自恣。所以这一天叫做僧自恣日。
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佛欢喜日
因为三个月中，大家都在精进的修行，有不少人因此悟道，证得圣果。其余虽然没有悟道，但经过长时间的修行，道业精进，身心也都是非常清净、安宁、开朗、坦诚的，这是值得恭喜，也值得欢喜的事。佛陀最欢喜的就是众生福德、智慧的增长，所以这一天又称为“佛欢喜日”，是一个吉祥欢喜的节日！
而十方信众，也利用大众僧集合到会的这天，纷纷会合来供僧，因为供养初发心菩萨功德很大，供养精进专修圆满的行者，功德也非常殊胜。据《杂宝藏经·卷第五》记载，在佛陀的时代，当时有一位信奉三宝的女子，在僧众解夏自恣之日，恭候于佛陀经行的路上，燃灯供养圣者。不久，女子命终之后，往生忉利天摩尼焰宫殿之中。从此处宫殿，全身焕发金色光芒，能自在返回如来身边，听经闻法，建立正信，善解明悟，证得圣果。
（据《丁福保佛学大词典》、《杂宝藏经》等资料整理）
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盂兰盆节
而此时，关系着盂兰盆节法会的事，就发生在目犍连尊者身上。
佛在世时，其弟子当中，有一位名叫目犍连尊者，他是佛陀十大弟子中，以神通第一而见称。一天他想起自己已经往生的母亲，不知现在何处?于是目犍连尊者就入定中观察，见到母亲堕在饿*道中，受尽饥渴之苦，目不忍睹，尊者悲痛万分，不忍母亲饥渴的痛苦，急忙就用自己之钵，盛满白饭，运用神通送到饿*道中给母亲充饥。其母见了白饭急不及待，非常高兴地伸出双手，接过盛满白饭的钵，捧到面前，当开口吃时，突然由她口中喷出火焰，整钵的白饭，都变成烧焦的炭一样，不能食用!目犍连尊者看到这种情形，心里非常悲痛，不忍母亲在饿*道中受苦而自己又无法救得母亲，使她脱离苦境!于是想起恳求佛陀代为设法，济拔其苦缚。因此他就立即来到佛前，诉说自己母亲在饿*道中所受的苦况，并说出己运用神通之力盛饭给母，而母亲不得受食之情形，还至诚恳切地哀求佛陀慈悲救拔。
当时佛陀对目犍连尊者说：“你不要以为仗你的神通之力，就能救拔你的母亲!要知道娑婆世界众生，一生都是积恶造业，罪根深重。如你欲想救拔母亲，只仗凭你个人神通之力，非依仗大福德因缘之力量，碓实是无法救离她脱出苦报!”
佛教导目犍连：“你应当于七月十五日众僧自恣日，虔诚广设种种供物饮食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝威德福力，拔济母亲脱离饿*道中饥渴之苦!”
目犍连尊者听闻佛陀教导之后，依随佛陀所示的方法，于七月十五日那天，预备种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧，当时佛陀也由于这个因缘，而讲了一部《盂兰盆经》。由此可知，七月十五日，能设斋供佛及僧，其功德真能超荐七世父母之罪业。佛陀为什么这样重视七月十五日，并说出这天供佛及僧有这么大的力量，能救拔超脱七世父母之苦报?
佛说盂兰盆经又称盂兰经。属方等部经典。收于大正藏第十六册。内容记述佛陀之大弟子目连，因不忍其母堕饿*道受倒悬之苦，乃问法于佛，佛示之于七月十五日众僧自恣日，用百味饭食五果等供养十方佛僧，即可令其母脱离苦难。依本经之说所行之盂兰盆会，已普遍流行于我国民间，而有益于民间之孝行。宗密之盂兰盆经疏，即强调本经特具孝子报恩之思想，与调和中国人伦与佛教间关系之性质。
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瑜伽焰口
这一天，许多寺院会施放瑜伽焰口，这又是什么因缘呢？
瑜伽焰口法会主要目的是为普度饿*道众生，法会除了施食饿*，以解除他们的饥饿苦痛之外，更重要的是，为他们说法，引领他们皈依、受戒，期使他们早日脱离苦道。而在超度*道众生、利他的同时，自己也能够籍此修行，增长福慧。亲身参加瑜伽焰口法会，功德殊胜，冥阳两利，既能上供十方世界，又能下施六道群灵，不仅能够利益亡灵，也能为自己积累福德资粮。
瑜伽焰口法会肇始于《阿难启教》的故事，根据《佛说救拔焰口饿*陀罗尼经》记载，有一天，阿难在林间禅坐，忽见一个身形丑恶的饿*，名为‘焰口’，他的面容枯槁，头发散批凌乱，头吼纤细若针，肚腹胀大如山，口中正燃起火来，让阿难吓一大跳。
饿*特地提醒阿难因为过去生的吝啬、贪心的业力使然，三天之后就会往生堕入饿*道。阿难听后赶紧寻求佛陀协助。佛陀便将于过去世中所受‘无量威德自在光明如来陀罗尼法’传授与阿难，即是‘变食真言’，并命他加持陀罗尼法七遍，令食物变成甘露，充塞法界，使无量恒河沙一切饿*，皆能饮食饱满，并为饿*持诵经文。
凡是依法诵持这些真言神咒之时，被召请前来的饿*们，就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿，饱餐之后，再为它们宣扬佛法，劝他们归依佛法僧三宝，为它们传授三昧耶密戒，永脱*道的苦恼，这就是放焰口的作用和目的。
法会中，众人已诵持咒语，降除众灵与人们的心魔、外境魔等各种魔，法师并且手结密印，引领众人虔诚专一心念，诵持《心经》、《大悲咒》及仪文，同时静心观想。人们与众灵藉由聆听经文、体悟佛法，以反省自身罪业，或可培植善根，或可一念心开，祛除烦恼执着，进而体悟觉者的悟境。法师诵持‘召请文’，引领各孤*亡灵，赴此道场，听闻佛法，使亡*都能得到超度。因此，放焰口对于*道来说，等于是无限的放赈，所以又叫做‘施食’。如果自己的亡者亲友，并未堕落于饿*道中，放焰口就相同于代他们做了放赈济苦的功德，所以也是有用。对亲身参加的法会的僧俗而言，也是一次心灵的洗礼，是培植福报、增长智慧的大好机会，如果因为对“*节”的误解而不敢参加，实是错过了大利益！
（据法鼓文化编著《法会50问》等资料整理）
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报恩的节日
综合上面的各种资料来看，从古到今，每逢七月，一般寺庙大都会启建盂兰盆报恩孝亲法会，而信徒则为供僧、祭祖而大行布施功德，所以七月乃是僧信孝亲报恩、祈福修善的“吉祥月”。
我们也把七月份叫作“报恩月”。报恩，佛经里面是非常重视的，要报四重恩：
第一个就是报三宝恩。我们大家发菩提心——我想解脱生死、度一切众生、愿意成佛，以这样的愿来报答三宝的教育之恩。
第二个就是报父母恩。我们回向发愿时讲：“上报四重恩，下济三涂苦，若有见闻者，悉发菩提心。”希望过去、未来一切父母都能够离苦得乐、圆满成就，每个人都要这样去做。首先是这一世的父母，我们要孝敬；然后要想到未来的一切众生都是我们的父母，我们都需要去帮助他们。
第三重恩是众生恩。众生就是我们所有身边的人。我们虽然每天穿着衣服，但是我们不知道做衣服的人是谁；我们住的房子，盖房子的人是谁，我们也不知道；我们每天在路上走，造马路的工人我们也不认识，而这一切人对我们都有真实的恩德。如果没有他们，我们的生活会有诸多困难，所以对我们身边的一切有情，都应该生起一种感恩的心。
第四个是报国土恩。国土恩就是对国家。我们生活在大地上，大地能够承载一切，也承载了我们的生命，我们的家园。
怀着感恩的心，来对待我们的父母、三宝、师长，还有身边的一切众生，和生活的国土，这是佛教非常重视的报恩思想。
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