孝亲祭祖和睦邻崇善：“中元节”的传统文化
傅功振樊列武
文
载于《寻根》年第2期（有删改）
“中元节”是我国汉民族的传统节日，又称“盂兰盆节”或“*节”，俗称“七月半”，流行于全国各地，时在农历的七月十五。其发源一说始于道教。道教认为，正月十五为上元节，此时祭天；十月十五为下元节，此时祭水；而七月十五日为中元节，传说这天地官下降，定人间善恶，是日，道观作斋醮荐福。《道经》载：“七月十五日，中元之日，地官校勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经。十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿*，当时解脱。”一说始于佛教，为追荐祖先而举行。佛经说，释迦牟尼的弟子目连曾设百味果，供养十方僧众，救母于倒悬之中，佛教于是兴起“盂兰盆会”。唐人韩鄂《岁华记丽·中元》：“道门宝盖，献在中元。释氏兰盆，盛于此日。”《辞源》“盂兰盆会”词条：佛教仪式，每逢夏历七月十五日，佛教徒为追荐祖先而举行。盂兰盆是梵文Ullambana的音译，意为“救倒悬”。《盂兰盆经》说，目连以其母死后极苦，如处倒悬，求佛救度，佛令他在僧众夏季安居终了之日（即夏历七月十五日），备百味饮食，供养十方僧众，即可解脱。南朝梁开始仿行。后世除设斋供僧外，还加拜忏、放焰口等，曾相沿成习，后演变为民间祭祖日，家家追荐祖先亡灵，并有放河灯等活动，以超度亡*野*。中元节的核心意义在于祭祖和超度亡灵，这是对我国远古时期留下来的祖先崇拜习俗的传承。在人类社会的发展过程中，之所以会有祖先崇拜，就是由于祖先给了我们生命，留给我们生产生活的技艺，概括起来说，就是留给我们广义上的文化。阶级社会形成后，家国一体成为我国古代社会体制的主要形式，祭祖成为社会意识形态中十分重要的一个内容，同时也是稳定社会的一种重要手段。因此，对祭祖文化的深刻研究，在今天有着十分积极的意义。《钟馗渡江》（丁衍庸）
我国长期以来形成的祭祖文化，是人们对祖先的一种思念、一种崇敬、还有一种畏惧，是民族心理的真实写照。思念体现的是人们对祖先业绩的回忆，崇敬体现的是人们希望祖先对自己进行庇护，畏惧体现了人们在现实社会中违反“礼”，怕祖先对自己进行惩罚，这种复杂的心理状态，在我国长期的文化继承过程中，形成了儒道释共同秉承的文化核心之一，就是“孝”。《辞源》“孝”字的解释第一意为：善事父母。这里表述了子女和父母的一种关系，代代承传，就有了祖先的表述。在更为广义的“孝”的范畴里，它还表述了如何在宗族内部建立一种和谐和睦的宗亲关系。这一意义在《孝经》中得到充分的阐述。而行孝和尽孝要靠礼来约束。礼的约束力通常表现在一系列的仪式中，人们在仪式中得到教化，得到信念，甚而得到一种信仰，成为人们日常生活实践中不可或缺的精神食粮。它的作用在于净化人们的心灵，使人们自觉摒弃有违礼法的思想杂念，从而在精神上得到升华。所有仪式中，祭祖仪式在汉民族的节日中是最多，也是最隆重的。祭祖的起源可以追溯到原始社会后期，以后很长一段时间还保留着对*帝、颛顼、尧、舜等史前社会领袖人物的祭祀。在此之后，祭祖更进一步发展。我国商代有着十分发达的祭祖制度，其祭祀的仪式有勺、福、岁、御、报、帝、告、求、祝、翌、祭等二十多种，在当时已压倒了天神崇拜，成为我国宗教信仰的典范。到了周代，祭祖仪式十分规范，形成了一套完善的制度，在祭祖方法上，它和商代一样，在宗庙内进行对祖先的祭祀。秦汉以后，早期宗法制度崩溃，先秦那种严密的宗族组织与祭祀权力系统已不复存在，但在新的中央集权的封建国家制度下，逐步形成了中国封建宗族形态。这种封建宗族多由各地族人分别自行推举辈尊、年长及位高者担任族长而形成，而这位族长便率领当地族人对宗族先祖进行祭祀。宗族内部对近祖的祭祀数也不像先秦那样受到严格限制，可以比较自由地举行祭祀。中元节放河灯
长期的祭祖活动，同时伴随着另一种活动，那就是对无主孤*的祭奠。人们在祭祀过祖先后，要在十字路口或野地里焚烧冥银，其直接用意在于，让无主孤*在人们构想的阴间社会衣食有着，不至于因为太穷而抢夺自己祖先的财物，使冥界的祖先生活平安，有良好的人际关系，心情愉快。这种以祖先为中心的善，客观上就是要建立冥界的和谐共处的秩序。善者，美与好的集中体现，有完善及友好亲善之意，是人类社会长期追求的目标之一。关于善，在我国古代典籍中有大量的论述，《大学》起首道：“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。”《论语》中道：“见善如不及，见不善如探汤。”先圣们的论述旨在教化人们在人生不同方面从善，也深深体现了他们对善的追求。这一追求在祭祖过程中得到了集中体现，人们将现实社会中的体验推及阴间，希望冥界人人无冻馁之忧，且友好亲善，和谐共处，这里也寄托了人们对现实社会的理想。这正是祭祖文化在今天要进一步挖掘的积极意义之所在。充分挖掘传统文化、传统节日的积极意义，弘扬人道与伦理精神，在符合民族文化心理的基础上，推动社会经济的发展，推动慈善事业在民间的进一步拓展，中元节正是可以利用的民族传统节日。中元节作为中华民族的传统节日，不但在我国民间一直传承至今，而且在东南亚华人中也有极其广泛深入的影响。新加坡、马来西亚等地的华人以中元节为基点，整个七月均在祭祀祖先并以各种形式进行中元节庆祝，三清道教会在中元节举行“缅怀祖先，知恩超本”的“超度大法会”，并积极倡导一种“人道和伦理”精神，推动慈善事业的发展。据新加坡报刊文章评论：中元节活动既有缅怀先人、追思功果的作用，也有关怀贫困人群的现实意义。表面上具有浓郁的宗教色彩，其实是