“面羊”就是面塑，是地方特有的民间手工艺术
农历七月十五，俗称中元节，又称*节，在我农村老家是上坟祭祖的传统节日。而祭祖时所用的祭品也颇具民俗文化内涵。
家乡中元节的主要祭品是“花花”和“面羊”，都是用发酵的白面做的。“花花”就是在平时的普通圆馒头上加盖一朵用面做的花，然后涂上红绿颜色，红花绿叶，煞是好看。“面羊”就是面塑，是地方特有的民间手工艺术。说的是面羊，其实不仅仅限于“羊”，十二生肖都有，除此以外，还有面狮、面鱼、面鸟、面人等，蒸熟后涂上五颜六色，活灵活现，惟妙惟肖。
用面羊做祭品，起初大概是取代猪牛羊三牲吧，既经济又方便。后来办白事祭祀用的祭品也是面羊，有自己做的，也有专门请人做的，还有买现成的。供桌上第一排摆放的是面做的猪头和鱼，是专门由亲家送的，叫“吊亲家”，猪和鱼都是富贵的象征。第二排摆的是面人，大多捏成“一台戏”，就是戏文里的人物，有“西游记”人物造型，有“八仙过海”，还有“杨家将”，也有“金陵十二钗”等。民间艺人精湛的手工艺术，往往会引来人们的啧啧称道。
中元节不仅祭祖，也要祭五谷神，我们这里又叫“场神爷”，是主管打谷场的神。因为农历七月十五已到夏末秋初，庄稼快成熟了，祭拜场神，祈求五谷丰登。所用祭品也是用面捏的，与面羊造型有所不同，只是在一块长长弯弯的面团上放一个羊头，而且个头比面羊大得多，还不许涂颜色。
农历七月十五早上，由男子把场神供奉在天地门里（我们这里过去住的都是窑洞，窑洞前墙正中上方都专门建一个小窑洞，叫天地门，窑顶上就是打谷场），然后燃香焚烧*纸，默默祈福风调雨顺，五谷丰登。礼毕，照例由男子把场神取下来，男子就可以吃了。小孩子和女人是不可以吃的。据说男子吃了场神就有力气干活收秋了。
起初，中元节捏面羊是用于祭祀，后来就成为我们家乡的风俗。每到中元节，家家户户捏面羊，女人们忙忙活活好几天，心灵手巧的妇女就更忙活了，除了给自家捏，还要打帮别人捏。中元节就成了展示家庭主妇手艺的日子。一家人有几口，就根据属相捏几个，其中也包括女儿女婿外孙。
亲朋好友之间也相互赠送，表示增福增寿。直到现在，农村里已经订婚的男女青年，在农历七月十五来临之前，还要相互送面羊，以示两家交好。每逢这时候，亲家们都要请村里最手巧的女人来捏面羊。这面羊就不同于一般的面羊了，有三斤面捏一个，还有五斤面捏一个的，要用特大号的蒸笼来蒸，每次只能蒸一个。大概是为了显示自己家的大方吧，所以不能小了，怕亲家笑话小气。
又因为是送给情人的，所以非常讲究，捏面羊的妇女要“十全”，就是不能有残缺，要父母健在，还要儿女双全。如果离过婚，没有生过小孩，再灵巧也不用。捏的面羊都有寓意，有“蛇盘兔”的，取自“喜珠石榴蛇盘兔，荣华富贵必定富”的谚语；还有“狗咬兔”的，取自“青兔*狗古来有，万贯家财足北斗”的寓意；还有“龙附凤”的，寓意“龙凤呈祥，吉祥如意”，如此等等，都是祝福有情人幸福美满的意思。蒸好后，由本家青年男子送到对方家。
村里的妇女都要来看热闹，一看手艺，二看大小。这白胖胖暄挞挞的面羊，同时也显示了双方的真情诚意。因此，农历七月十五送面羊成为婚嫁礼仪中不可缺少的程序。
随着时代变迁，很多传统节日风俗离我们也渐行渐远，面羊已经越来越少见了。
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后台君小狄，