今年，是我连续第六年在新加坡过春节。女儿自年6月从瑞典调新加坡工作，一晃七个年头了。这里的春节也放假，但假期短，只能是我们老两口一次次南下，来这里过春节；何况前两次来时外孙还小，我们还要当保姆，每次一住就是大半年。随着对这个特殊国度的了解增多，想就新加坡写点什么；既写轻松的休闲，也借机把对新加坡的了解告诉大家，当然多是耳闻体察，也只是浅尝辄止。本文为开篇：从新加坡之小、之美，写到这里源远流长的中华文化和春节习俗；这是一个特殊的国度——大约75%的华裔，操着地道的华文，用着和我们一样的简化汉字，和我们一样过着热热闹闹、红红火火的春节。
1.新加坡之小和新加坡之美
首先，说说新加坡之小。全称新加坡共和国（RepublicofSingapore），简称星国，别称狮城；是一个国家，也是一个城市。其国土除本岛外，还包括周围数岛。总面积.1平方公里，其中有填海造地的平方公里。从面积上就是北京的一个区（小于通州区的平方公里，大于朝阳区的平方公里）。我们家人往来书信，常调侃地称之为“坡县”或“坡区”，以喻其小。
然后就一定要说说新加坡的美了。凡到过新加坡的人，无不称赞她的美，全国、全城就是一座大花园。由于距赤道仅百多公里，气候终年炎热，四季并不分明，常年气温在26、7度到31、2之间，且为海洋性气候。故而，处处绿树成荫，时时繁花似锦，你走在街上随处望去，或随处拍照，都是美丽的图景。
住的时间稍长以后，更体察新加坡的另一种美，是一种以人为本、精心设计的美，是一种精致典雅、没有太多毛病可挑的美。这种美是经过数十年创建、时时提升完善的“人造美”。虽然我更偏爱古朴天成的原始美、自然美，如在瑞典居住时的那种感觉，但你必须承认，对于每个人的日常生活、衣食住行来说，“人造美”更实用、更紧要。
在双层公交车顶层拍摄的街景
在双层公交车顶层拍摄的“小印度”区街景
安谧的小区周边风光
随处可见的游泳池和小区建筑小品
2.新加坡的文化习俗
在新加坡，由于历史沿革，国语是马来语。但第一官方语是英文，第二官方语是华文（他们不说中文或汉语）。新加坡官方与民间主流，使用与中国大陆一致的简体字，作为居民主体的华裔华文用得很好，不仅遣词用句规范，而且发音地道，远比香港澳门要好。在这里你不会说英语、马来语，丝毫不会感到不便。所以，这里虽是进入发达国家行列的外国，但你真的不觉得是在异国他乡，恰恰相反，有时你会觉得这就是南方的一个大城镇。
虽说*府的主流*治意识是西化、亲美的，但你所接触的大部分华裔公民对中国有良好的情感。渗透到他们家族、家庭里对中华文化的留恋，他们渊源深厚的故土意识，他们生活习惯里保留的传统，时时让你心生感动。多数民众愿意攒钱到中国旅游，并以到中国旅游次数之多、观光地区之多为荣。
*府也多方资助中华传统文化遗产，例如在中国已经很少看到的木偶戏，这里竟然由*府出资，精心保护着；逢年过节，他们会在公众场合免费演出。当地还有多支舞狮队，他们受邀到居民家、到公司去演出，一整套的程序：入门，驱邪，祝福，欢庆......，表达着超越国度的同根文化，传递着代代相传的共同情怀。
还有一个“中元节”也很特殊，形式不同于大陆，但同样源于对先人的尊敬和传统的“*节”。每年农历七月，新加坡华人都依循传统，大规模地拜祭亡*，表达敬意，并通过对*神的祭祀，祈求消灾解难。每逢中元节，路旁和组屋楼下，到处可见善男信女焚烧金银纸。组屋区和许多公寓特地设置焚烧炉（像汽油桶一样的容器，不允许在地面上烧纸），为居民提供便利。邻里之间还建立专门的组织——“中元会”，进行集体祭祀；一些民间组织或公司也纷纷成立中元会。在新加坡，这项华人传统习俗正一年盛似一年地传承。
3.游览中国城——牛车水
在新加坡，过春节的习俗和热闹劲，并不亚于在国内。除了放烟花爆竹。但好像这两年我都听到了远远飘来的鸣响，据说是MarinaBay等几处景点区域，允许有限制的燃放。进入农历腊月，中国年的气氛就越来越浓烈。栉次鳞比的卖年货的小摊，红色的元素铺天盖地。
到了年三十，就要早早关门；初三后才陆续恢复市贾秩序。除夕时，一定要赶回家，与家人团聚。一家人和和美美地一起吃丰盛的年夜饭。这些习俗，跟国内一模一样。春节这几天，所有的收费电视频道，全部免费提供，能够完全同步地观赏中央电视台的春节联欢晚会。
全国、全城都荡漾在春节的喜庆里，而被称为新加坡中国城的“牛车水”更是热闹非凡。今年是鸡年，街面上巨无霸大公鸡带着一大群色彩缤纷的金鸡，烘托出吉祥和美的气氛。年前和初三我们两次游览牛车水。参拜了坐落在牛车水、香火极盛的佛牙寺，品尝了著名的南洋老咖啡，领略了传统文化和现代文化在这里交织的独特魅力。
中间这张壁画告诉“牛车水”的来历
金鸡成群、吉祥喜庆的牛车水大道
充盈着红色元素的年货摊
位于牛车水的、大名鼎鼎的南洋老咖啡店
香火鼎盛的佛牙寺
4.参观总统府
大年初二，全家游览了总统府。位于乌节路上的总统府，每年对观众开放五天。从网上得知确切的开放时间和活动安排后，上午我们赶去。大门两侧已经排上了各自至少米长的队伍，每一方向两队，其中一队专门供60岁以上老人及其家人排，明显要比普通队伍快。等候的人虽多，但秩序井然。还有不少志愿者提供服务。最有意思的是童子*志愿者。他们稚气未除的脸上洋溢着兴奋，上衣带有许多培训和参与活动的标志，是他们引以自豪的履历。
足足排了一个小时的队，终于走进神秘的总统府，没想到在新加坡最著名的、寸土寸金的商业街——乌节路上，竟然有这样一处绿意盎然、优雅美丽的圣地。我们参观了总统府办公楼一楼，这里是总统召开新闻发布会、接见各方人士、举行宴会的地方，还陈列着珍贵的各国赠送的礼品，堪称国宝。可惜，此处不许摄影，只能在心中留下永远的记忆。
可爱的16岁志愿者
排队等候游览总统府的人们
美丽的总统府
6.祝愿
此刻，是大年初三的晚上。坐在书桌前，听着不时飘来的舞狮队的锣鼓声，欣赏着CCTV和凤凰卫视的中文节目，油然生出“故乡恍惚在此地”的感觉，也不禁发自内心地生出对未来的期盼与祝福。
愿新加坡繁荣！
愿中国更强盛！
愿同根同文的传统永续传承！
愿中新两国成为真朋友！
［下篇为《新加坡的历史、*体与*治》］
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