七夕刚过了没几天，即将迎来“中元节”，就是民间常说的“鬼节”、“七月半”，这也是民间传统的祭祀先祖的日子。
在咱农村里，每当进入农历七月后，老人们总是会叮嘱贪玩的小孩子不要乱跑，下午一定要早早地回家；有些小孩子不听话，老人们就拿“七月半鬼乱窜”这句话吓唬他们。那么老人们说的“七月半鬼乱窜”到底啥意思呢？
“七月半鬼乱窜”，在时间上各地说法不同。在笔者这里，老人们一致认为：每年进入农历的七月初一后，阎王爷就会打开阴曹地府的大门。这时候，民间老百姓就会备好酒菜，点燃香烛，将各家的已故先祖接回家供奉，直到农历七月十四这天下午。据民间传言：鬼门关在七月初一打开，七月十四晚上12点前就会关闭。所以，在七月十四这天下午就会给先祖烧些纸钱、纸衣等。一般将香烛纸钱纸衣烧了后，再用石灰粉画一个圈，这也是为了避免给先祖的纸钱纸衣被孤魂野鬼抢走。
在有些地方，民间老百姓信奉“七月十五是中元，阎王开放鬼门关”的说法。据此说法：在农历七月十五这天，鬼门大开，已故先祖会回家接受亲人的供奉祭祀；而一些无亲无故的孤魂也趁此机会到人间四处游荡作乱。为了避免哪些孤魂野鬼在人间作乱，一些乐善好施的老百姓在“七月半”中元节这天，将碗里放上水和煮熟的米饭，泼在三岔路口，用来祭祀那些无亲无故的孤魂。
在“七月半”祭祀供奉先祖是民间老百姓自古以来的习俗，人们借“七月半”的一些民俗活动来慰藉缅怀思念先祖之情，并以此发扬孝德文化，祈求先祖庇佑子孙后代平安健康、富贵吉祥。
总的来说，“七月半鬼乱窜”只是一种夸张的略带迷信色彩的说法。因为农村里的“七月半”节，无论是烧纸钱还是泼水饭，大部分都是在傍晚或者晚上。而人们祭祀先祖时钱纸燃烧的红色火光以及微弱的烛光，再掩映着神情悲泣的人，始终给人阴森恐怖的感觉，胆小的人很容易被吓到，尤其是老人、小孩、有孕在身和身体虚弱的人，更需小心谨慎为好，下午早早回家，以免造成不必要的麻烦。
各位朋友，不知你们当地七月半的习俗是不是如笔者所说的这样呢？