中元节也被称为“鬼节”，民间传说人去世后，其灵魂进入阎王殿归属阎王爷管理，每年的农历七月阎王爷就会把这些灵魂放出来半个月，从七月初一到七月十五这半个月让其回家或者游玩，而在阳间的亲人们就会在这个期间准备好物品迎接已故先祖，对其进行缅怀。还有一种说法称每年的农历七月十五是中元节，与除夕、清明节、重阳节三节同是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭等习俗。
图片来源于网络祭祖：祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
放河灯：河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡与祈祷。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
图片来源于网络今天来详细说说我的家乡中元节的习俗。七月初七晚上开始家族所有人家各准备一份以水果零食糖果等的祭品放在大祠堂的桌上，斟上美酒烧香点蜡烛放鞭炮迎接列祖列宗的灵魂回家。然后家族人开始抓阄，按照抓阄的顺序从七月初八到七月十五每天三顿做美食斟美酒烧香点蜡烛来祭拜祖先，每家每户一顿，比如说王五抽签到七月初八晚上，那么初八晚上大祠堂的供奉就他负责了，美食美酒好香好蜡烛都是王五负责了。除了每天三顿的美食美酒供奉外，到了七月十五那天，家家户户从早上就开始忙乎了，妇女忙着做糯米丸子或者糯米糍粑，男人忙着裁香纸做包，就是把香纸裁成正方形或者长方形的，然后用另外一张香纸做个信封模样，上面写上已故阴间亲人的姓名和阳间家人的姓名，代表阳间的亲人给阴间亲人寄钱用，塞的长方形香纸越多说明钱越多，阴间的亲人就会收到很多钱过的很好，一般每家每户都是做十几个，有的做几十个，到了十五的下午就会选一块地方，或者自己家门口，或者外面空旷的地方，摆上晒干的稻谷杆，然后把做好写好的“信”一个一个的摆放好，在摆好的“信”前面放上做好的糯米糍粑、美酒美食后点火烧“信”放鞭炮，这样阴间的亲人们收到阳间的“信”吃好喝好就回阎王殿了，至此所谓的七月半“鬼节”就结束了。
图片来源于网络而且在七月初一开始到七月十五这个半个月，傍晚过后大人就不会让家里的小孩出去的，说是晚上有鬼魂在外面游荡，怕小孩子出门冲撞了鬼魂，而这半个月重大的喜事也不会办，都是推迟到七月十五过后的。
社会在发展了，很多习俗都没有以前的繁琐了，比如说做“信”，现在人们都是在市场上买专门祭奠先人的用品了，有什么金元宝，冥钱美元欧元什么的等等买很多回来就在七月十五那天在在家门口烧香放鞭炮烧金元宝美元欧元等等来祭奠祖先，这样就比较简单化了。其实无论是过去还是现在七月半中元节人们缅怀先人的这个举动还是存在的，同时也是感恩先人对后一辈的造福和辛勤付出。