今天是七月十五，我国的传统节日，中元节，也叫盂兰盆节。因为在“七月半”这一天我们要祭祀祖先，告慰亡灵，所以关于“中元节”有着很多传说，它又被称为“鬼节”，既肃穆又神秘。
宋朝，中国封建时代中的高光朝代，作为承上启下的朝代，宋朝有很多风物习俗既延续前朝往代，又适当“创新”，形成了自己独特的风雅“宋”。适逢中元节，为大家奉上“宋朝中元节图鉴”，追忆往昔中缅怀祖先，希望大家文明祭祀！
什么是中元节？
在之前上元节的文章中就简略介绍过中元节，“中元节”是道教的说法，由“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”演变而来。“七月半”祭祀祖先、庆祝丰收的习俗早在上古时期就存在了，只不过到了东汉时期道教创立才有了“中元”一说，到了唐朝这一说法已经被明确固定下来。
放河灯自古时起，人们便在这一天祭祀祖先、告慰亡灵、举办灯会、放河灯等等，而这些习俗一直演变至今。
“盂兰盆节”是佛教对于“七月半”的叫法，“盂兰”梵语为乌蓝婆拿，是“救倒悬”的意思，“盆”是器皿，连起来就是将百味五果放到盂兰盆中，供奉众僧，希望佛祖降恩解救终生倒悬之苦。在佛教中有《盂兰盆经》，具体讲述盂兰盆的缘起。
大宋中元节竟然有点“热闹”
记载北宋末年都城汴梁风物习俗的书籍《东京梦华录》中记载，“先数日，市井卖冥器、靴鞋、、帽子、金犀假带、五彩衣服，以纸糊架子盘游出卖。潘楼并州东西瓦子亦如七夕”。因为七夕是祭祀的节日，所以大街上早早就开始卖祭祀用品，这并不稀奇。
热闹的街市
潘楼及城内的东西的瓦肆里，却是和七夕节一样的热闹，到处有卖瓜果、蜜饯、种生等时令吃食、玩意儿。宋朝时印刷业已经很发达，七月半时街边的书店里有《尊胜目连经》出售。
勾栏瓦肆的艺人们也没闲着，他们开始搬演《目连救母》的杂剧，离着七月十五日越近，观看的人越多。“目连救母”是一个佛教故事，最早见于东汉初由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》。故事讲述佛陀弟子目连在佛祖的指引下，在七月十五日设盂兰盆节，借十万僧众让母亲吃饱，拯救亡母出地狱的故事。这个故事符合我国自古以来的“孝道”的思想，所以瓦舍里的火爆情况可以想象。
因为《尊胜目连经》和目连的故事，人们会用竹竿砍成三段，累至三五高，最上面有编织成灯窝的形状的物什，这就是“盂兰盆”，然后上面挂一些衣服、冥纸之类的，最后烧掉，这是盂兰盆节的一种祭祀仪式。
作为一个“民以食天”的国家，中元节也有时令美食，比如花油饼、等食品；同时也有沿街叫卖鸡冠花的，也叫“洗手花”，都是七月半的抢手货。所以看官们是不是觉得大宋的中元节其实有点热闹！
上坟扫墓、祭祀祖先，道者院告慰阵亡军士
进了农历七月，就是瓜果飘香的丰收时节。七月十五的前一天，大街上会有卖新鲜竹叶、麻谷窠儿的小贩，家家户户多多少少会买一点，竹叶用来铺祭祀的桌子，麻谷窠儿则记载祭祀桌子的腿上，这是在向祖先汇报今年的好收成。十五当天也会有人挨家挨户卖穄饭（糜子），同样也是象征丰收的意思。
和清明节相同的是，中元节的时候，家中有新坟的人家要出城祭拜扫墓。家中祭祖，城外扫墓这都是个人行为。
为了告慰为国征战捐躯的军士们，郑门外五里的道者院（道教寺观）及下属的道观会举办盛大的集会，焚烧冥纸堆成的千山，祭奠战争中阵亡的军士，以及孤苦亡魂。这时，宫中也会派出专门的马车到道者院祭拜。
有话说
七月十五中元节是我们国家的传统节日，也是我们感念、祭祀祖先的节日，但随着时代的发展，我们也应该文明祭祀，保护环境！
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参考书籍：
《东京梦华录》