中元节随感
文／万正斌
每年的农历七月十五日为中元节，俗称七月半，又称“鬼节”，从古至今，中元节是和除夕、清明节一样是祭祖的重要节日。
七月半中元节，传说是地狱开门之日，已故祖先能回家团圆，因此是鬼节。在传统三大冥节中，清明，寒衣，中元最为重要。
为什么称为中元节呢？中国岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。故七月十五便称为中元节。
荆楚地域民间还有“年小月半大”一说，月半，指农历七月十五前。主要是祭祖活动，民间流行用纸钱封包，名曰：袱包。上面写已故宗祖先人的名字，在晚上焚烧。对逝去的宗祖先人寄托哀思与怀念，并祈求家族兴旺、子孙平安，遥祝远在天堂的亲人们一切安好。相传中元这一天，阴间的鬼魂会放禁出来，有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们在中元节举行投食祭祀、育经作法等“普度”、“施孤”布施活动，以超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。
中元节它的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
小时候在乡下，一到七月半村里家家都会举办祭祀祖宗的活动。早上从集市上买来新鲜的鱼、肉、禽蛋，俗称三牲，作为祭祀的主要供品，另外还辅以香、烛、纸钱等。祭祀活动一般在中午，把鱼、肉、禽蛋蒸熟放在供桌上，摆上米饭和筷子，指祖宗们请进来，再燃放一挂鞭炮后开始燃烧纸钱，寓意着祖宗吃好喝好后，顺带拿着纸钱去阴间过好日子。主持祭祀活动的一般是家里的男性长辈，女子是不能参与祭祀活动的，就连祭祀完毕时的跪拜也是不允许参加的。
到了晚间，还要带上纸钱到外面野地里去烧，主要是烧给无依无靠游荡在外的孤魂野鬼。一时间，村庄周围的野地里火光点点，空气里弥漫着燃烧纸钱时特有的味道，把七月半的阴森气氛渲染到了顶点，记得那时候，七月半的晚上我们一般是不会出门的，不然会被孤魂野鬼撞见，会中邪的。
农历七月半中元节，外出之人也皆返乡祭祀祖先神灵，特别是有新亡故亲人的家庭，都会聚集所有的亲戚举行祭奠仪式，这天，人们心情往往与这天的天气一样异常，忽晴忽雨，欲哭却笑。中元节到了，点燃心灯为天堂的亲人先祖祈福，缅怀先祖保佑后人。让我们想起已故的亲人：点燃一柱香，让青烟把思念带去；点上一盏灯，让灯光把哀伤捎去。
现在，生活在城里的人们已经少有祭祀活动，虽然依然会有七月半，也记得这个节日，但那种燃烧纸钱、祭祀的气氛已经没有那么浓厚了。
中元节是中华民族传统民俗文化的一部分。从有关中元节的传说中，我们可深切体认到中元节的祭祀具有双重的意义在，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，我们在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。
“寸寸相思皆成泪，声声哀乐泣湿衣，亲梦仙瑶唤不醒，儿孙何处再承欢。”中元节作为国人一年中祭祀亡亲、悼念祖先的大日子有浓重的历史沉淀，其中渗透着人们的基本价值观念和情感基础。这种传统节日理应得到大众重视，受到应有的尊重与传承。
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作者简介：万正斌网名真汉子，湖北监利市人，中共党员，退伍军人，大学文化，优质