农历十月初一，民间有“十月一，送寒衣”的习俗，因此也称“寒衣节”。作为传统的三大鬼节之一（清明节、中元节、寒衣节），寒衣节的习俗还是有些不同的。因为时值孟冬，天气渐寒，世间的人开始增添棉衣。出于缅怀和关心，想到天气寒冷，也给冥界的亲人送去寒衣。因此除了一般的送纸钱外，都会用五色纸，剪成衣服的形状作为冥衣，并焚烧。因此也称“烧衣节”，又叫“烧献”。
今日寒衣节寒衣节习俗历史最早可追溯到先秦。据《礼记·月令》记载，十月为立冬节，天子会率领文武百官，去往北郊迎冬；返回后会奖赏为国捐躯的英灵，并抚恤他们的家人。对于逝去的人如何赏赐呢，也无外乎烧些衣物，毕竟天已冷，也莫凉了异世的魂。这一习俗在宋代相关人文风俗的文献里均有记载。在一些地区，十月初一还有祭新坟的习俗，因为这是逝去的亲人在阴间过的第一个冬天，于是便把“冥衣靴鞋席帽衣段”等，烧给逝去的人。
焚烧纸钱关于寒衣在哪里烧，许多地区风俗不同，有的是讲究去往坟茔，有的是在自家门前。选择在门前，只需要把纸制的衣帽鞋袜焚烧即可，切记不可焚烧纸钱。去坟头祭焚，除了纸钱寒衣外，还需要用新土添坟，以示“保暖”之意。有首诗正是描写这一情景的——寒衣好向孟冬烧，门外飞灰到远郊。一串纸钱分送处，九原尚可认封包。
路边祭祀但随着社会的发展，外出务工的人增加，习俗虽然保留，但传统的祭祀方式也有了转变，很多选择在街角路口，向着故乡的方向焚烧寒衣。这应该是人们内心认为，逝去的亲人可以顺着路收到自己的心意和祭品。不管怎样，人们对亲人，总是充满记挂的。正如现今，寒衣节在某些地方，也演变成给父母爱人和关心的人送去御寒衣物的日子，也算是孝道的延续。优良习俗的保留，永远都是对人心的教化。
上坟另外关于寒衣节的来历，最为民间传颂的说法是来自“孟姜女千里送寒衣”。据说十月初一这天，孟姜女启程去往北方看望被抓去修长城的丈夫，为他送上御寒的衣物。结果到了地方却得知丈夫已经累死，埋在了长城脚下，这才有了“孟姜女哭长城”的传说。后来孟姜女收葬了丈夫尸骨，跳入大海。由于这个故事的影响，以后每年十月初一便焚烧寒衣，代孟姜女寄送。后世就演变成了民间祭拜自家逝去的亲人。
孟姜女剧照但这毕竟是传说，其他如来自于“朱元璋九月授衣”，这远远晚于有文献记载的“送寒衣”习俗。在宋代就有“授衣、祭祀、开炉”的相关记载，这也是古代在农历十月初一当日最重要的三个习俗。这里的开炉，指的是北方进入冬天，农历十月初一，就开始使用炉火和供暖。对于“授衣”，是否明确指的是送寒衣，并未有详细介绍。在明代《帝京景物略.春场》一书中，有详细的关于寒衣节的记载：
“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”以后在十月初一送寒衣的习俗传递了下来。
民间祭祀对于古代传下来的习俗，基本都是按照祭祖、敬神一脉。关于寒衣节的来历，也是如此。首先十月初一是孟冬第一天，是古代的“腊祭日”，这天都有举行隆重的祭祀活动。这一日也称“十月朝”，用五谷做成祭祀祖先，如南北朝《荆楚岁时记》载：“十月朔日，黍臛，俗谓之秦岁首……今北人此日设麻羮、豆饭，当为其始熟尝新耳”。而对于敬神，一说来自于十月初一是“东岳大帝诞辰”，另外还有道教的“五腊日·民腊”。