中元节：农历七月十五，又称鬼节、七月半、盂兰盆节。这一节日怎么来的呢？
道教中有三官大帝，天官上元（正月十五）赐福，地官中元（七月十五）赦罪，水官下元（十月十五）解厄。
传说在中元之日，地府将打开鬼门，众鬼离开冥界一晚，有家之鬼回家接受祭拜，孤魂野鬼只能游荡人间，自行觅食。
佛教中，七月十五则是僧徒功德圆满的日子，称为“盂兰盆法会”。在梵文中，“盂兰”意思是倒悬；“盆”的意思是救人的器具。“盂兰盆”的意思是用盆装满食物，供养佛僧，拯救地狱中的苦难众生。最早起源于目莲僧救母，
而在民间习俗中，七月十四是追怀和祭奠先人的传统节日。随着时间的推移，佛教、道教、民间三种节俗融为一体，人们在七月十五这天祭祀祖先、供奉鬼神、祈祷丰收。
唐朝时，中元节已经成为盛大的节日了，韩鄂在《岁华纪丽·中元》记载：
“道门宝盖，献在中元。释氏兰盆，盛于此日。”
南宋的都城临安岁时记《武林旧事》记载中元节俗：
七月十五日，道家谓之“中元节”，各有斋醮等会。僧寺则于此日作盂兰盆斋。而人家亦以此日祀先，例用新米、新酱、冥衣、时果、彩缎、面棋。而茹素者几十八九，屠门（屠场）为之罢市焉。
这一天，很多道观会举办斋醮大会，普渡孤魂野鬼，同时为民祈福，祈祷风调雨顺、家宅平安、疫病不生。
佛寺也会举办盂兰盆法会，唐代僧人道世编的《法苑珠林》中记载，当时的皇帝每年都送盂兰盆献供长安西明寺、慈恩寺等，送盆的有专门的官人。
宋代的皇室、宗亲、贵族等都会设普度醮，超度游魂。各种勾栏中演出目连救母等戏曲，绝大多数人都要吃素，屠宰场卖肉的都不做生意。
传说死去的游魂怨鬼，是无法托生的，只能痛苦地徘徊在地府。如果在七月十五这天，能依附在一盏河灯上，就能看到希望，找到托生的道路。所以在这一天，放河灯不仅可以寄托对逝去亲人的思念，送走疾病灾祸，也可以普渡游魂，是一种善良的行为。
乾隆皇帝写过一首《中元夕放灯》，尽现清代中元节的氛围：
烟光露色早秋天，望夕冰轮满意圆。
例事盂兰传梵呗，便看朔塞放灯船。
照岩霞锦惊眠鹿，贴浦云葩缀败莲。
千古诗人吟不尽，湖山风月总无边。