商南“中元节”习俗
文/雷家炳
我国传统上的“三元节”，是指正月十五“上元节”、七月十五“中元节”与十月十五“下元节”之合称。“三元”，在道教教义中原指宇宙生成的本源和道教经典产生的天、地、水源流，隋唐以后又被神格化为天官、地官、水官所统辖的三界众神。称正月十五为天官紫微大帝赐福日，七月十五为地官清虚大帝赦罪日，十月十五为水官洞阴大帝解厄日，从此这“三元节”延续至今。
（一）中元节的来历
中元节，本由上古时代七月半农作丰收，秋尝祭祖演变而来。农历七月半时，有若干农作物成熟，民间按例要用新谷瓜果等祭供祖先，向祖先报告秋成，俗称“食新谷”。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。
到了唐代，道教的中元节开始兴盛，并且逐渐将中元固定为节名，相沿迄今。据《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”传说在七月十五这天谓地官赦罪日，地府狱门大开，阴间的鬼魂全会放禁出来。有子孙后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在这天举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。凡有新丧的人家，例要上新坟，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。
佛教传入后，佛教中也有一种追荐祖先的超度仪式，称为“孟兰盆会”。孟兰盆的意义是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂着、苦不堪言。为了使众生免于倒悬之苦，便需要诵经，布施食物给孤魂野鬼。此举正好与中国的地官清虚大帝赦罪日不谋而合，且佛教也是在农历七月十五这一天举行超度法会，因而中元节同孟兰会便同时流传下来。民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及祖先。
中元节亦源于目莲救母的故事：据佛教《盂兰盆经》记载，释迦的十大弟子之一目莲尊者被地藏王渡化后，其母却肆意胡为，殴僧骂道，阎王一怒之下把她打入地狱受苦。目莲一日神游地狱，见母亲化为饿鬼，不胜悲哀，于是送饭给母亲吃，没想到饭还没送到母亲口中，就化为火焰，饥苦太甚。目莲无计可施，便请教于佛祖，佛祖说：“你母生前罪孽太深，以你一人之力无法化解，必须仰赖十方僧众，在七月十五日，备百味五果，置于盆中，共同祭祀，供养十方鬼灵，超渡众饿鬼，才能解救你母的危难。”目莲于是依佛祖旨意行事，母亲才能脱离鬼道，升入天堂。
后来，为了纪念目莲的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”，我国十大孝中就有“目连救母”故事。在佛家的说法里，七月半这天要感恩报答父母的生长养育之恩。因此在中元节这天，一死一生，既可以寄托对逝去之人的哀思，又让人谨记父母的恩德。
（二）商南旧时的“中元节”俗
商南人把中元节称叫“做七月半”。旧时，每逢七月十五中元节，民间各地必举行隆重的“普度”仪式与庆祝活动。普度通常以寺庙为中心，各道观、寺庙皆举行“中元斋醮”，俗称“道场”，为民众祈福。附近居民将祭品拿到寺庙来祭祀。
《修行记》云，“中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”明·嘉靖三十一年（）纂修的《商略商南县集》中亦有“邑厉坛：在县北。祭期、祭品、祭文俱如制。”的记载。（注：厉〔lì〕：恶鬼。指暴死之鬼魂。泛指孤魂野鬼。邑厉坛：谓旧时县城祭祀境内无人祭祀的鬼魂处，按律设坛于城北。每年农历七月十五，皆于此举行祭祀仪式。）
民间“做七月半”，则更多的普遍为家祭。即各家各户在自己家门前场边或路口摆放供桌，陈设祭品，来“做七月半”。家祭的时间须在七月十五日太阳落山后开始至七点半前结束。
具体的程序是：首先，打扫场地后画灰圈，即用草木灰在正前方画五个大圆圈，再在旁边画上两个小灰圈；其次是置供桌香案，采割麻枝、谷穗，系于供桌四角，乃告祖先“秋成之意”，称“悬麻谷”。祭祀时摆上蜡台、香炉和祭品，一般祭品主要是三个大贡馍，鱼、肉、豆腐与瓜果等。
明《祀典》中就有：“中元：祀先、悬麻糓”的记载。点燃蜡烛，焚香祷告后，将麻谷桔并冥币火纸于灰圈内焚烧。（据传,说五大灰圈是祭奠五服内祖先专用的，而两个小灰圈则一是祭祀山神土地的，一是特定祭祀孤魂野鬼的。）纸毕烧后燃放鞭炮、烧表祭拜即礼成。
现在，中元节的仪式已经简化了，逐渐剔除了迷信色彩，保留作为对祖先缅怀和纪念的祭奠形式。
阳城风云