人死后，去往何处？《礼记·祭义》曰：“众生必死，死必归土，此之谓鬼”。古人看来，人死后必然成鬼。但咱们知道，古代神话传说中，人死不仅能成鬼，还能成神、成仙、成佛。
为何偏要成鬼？《礼记·祭法》又说：“庶人庶士无庙，死曰鬼”。意思是说：普通百姓没有庙宇，死后无人供奉，只能变成鬼。
原来人不仅生前分三六九等，死后还要饱受等级压迫。那些达官贵人死后有庙供奉，不仅生前享富贵，死后还能成神，何其不公？
唯一给人留点指望的便是中元节，俗称鬼节。虽然不能成神，但是“鬼途“是大多数人的无奈选择。
为何说“有点指望”？便在于中元节的习俗与特性；时值中元，今天我们就来聊聊中元节为何被称为鬼节？又有哪些习俗？
一、中元节如何成了“鬼节”？
中元节与“鬼节”，注意，二者是并列关系。因为在很长一段时间里，中元节是中元节，鬼节是鬼节，二者不相干，内容也不相连，只是在后续发展中渐为一体。
上古时期，“七月半”是一个重要的时间段，为农作物丰收时节，粮食富足，人们首要感谢的是祖先的在天之灵。没有祖先的庇佑，哪里有今天的丰收？所以要感恩。
感恩的方式便是祭祖，早些时候，祭祖又可理解为“庆丰收”。随着孝道观念的传播发展，祭祖成为了七月半的主要内容。
随着道教发展，道家学说逐渐深入人心。在道教中，诸神中有天官、地官、水官，合称：三官大帝。三官大帝职责很高，尤其关乎百姓民生，会在三元日为人间定赏罚。
如天官，会在上元日赐福天下，地官则会赦罪地狱鬼魂，水官则在下元解厄。其中，中元地官赦罪最引人