中国人祭祖有四节：清明节、中元节、重阳节和除夕。昨天是中元节，又称七月半，既是道教的节日，也是佛教的“盂兰盆节”，缘于目连救母的故事。后来，民间又流传有七月十五地府开门放鬼魂的传说，于是中元节渐渐有了“鬼节”的意味。
在我的认知中，长江以北的中国人多数不过中元节，只注重清明节。而越往南，越对中元节比较重视，闽南人称中元普渡。仪式繁复。这一仪式在台湾女作家李昂《杀夫》展现的比较细致。
鹿城有繁复且完整的普渡，从七月初一直拜到隔个月的初二，由每个地区轮流祭拜，人们为方便记忆，编出了这样的歌谣来诵念：
初一放水灯，初二普王宫，初三米市街……廿九通港普，
三十龟粿店，初一乞食寮，初二米粉寮。
这个歌谣欠经传诵，连小孩也能朗朗上口。于是，在七月里，每个地区的人们，依歌谣所轮，在那特定的一天，准备丰盛的食品来祭拜无主的孤魂野鬼，以求地方上的平靖。
对普渡，人们从不吝惜，祭拜的丰盛有时甚且远远超过新年。人们除了善心的关怀无主的孤魂，他们长年为城隍收押，只有这时候能出来享受祭品，也不无担心孤魂野鬼不得饱餐，会盘据着生事。
但由于小说是描写女主林市不堪忍受丈夫的性虐待而杀夫的故事。所以，作为背景的中元普渡描写得更加诡异，暧昧，读起来让人感觉压抑、惊心动魄。
故事的场景设在台湾鹿港，林市从小就被虐待，后被迫嫁给屠夫陈江水，变态的陈江水虐她尤甚，林市过得生不如死。因为林市没有配合陈江水的快意，他就不给食物吃，饿急的林市只好吃中元节拜鬼用的面线。
最始初几天，林市从屋内各个角落翻找东西来吃食，有一回从碗柜最深处找出来好几束面线。那面线已开始长灰绿色的铜钱大斑点，还有半寸来长的细毛，像传说中鬼怪腐烂的脸面，林市将绿色斑点挑掉，在水里几次洗过，煮了仍悉数吃尽。
然后林市想到，那面线是阿清为答谢救阿罔官，和着猪脚送过来烧金的面线。一个久远前的记忆，早已隐没不复记得，这时却伴随着心中不祥的恐惧，悉数回转。
最后，被逼得精神失常的林市在恍惚中杀了陈江水。
林市爬起身，蜷曲身子以双手环抱住脚，愣愣的坐着看从小窗扇中照射进来的一长条青白月光，白惨惨的月光一点一寸缓缓在床板上移动。林市定定的凝视着那月光，像被引导般，当月光侵爬到触及刀身时，闪掠过一道白亮亮反光。林市伸手拿起那把猪刀。
宽背薄口的猪刀竟异常沉重，林市以两手握住，再一刀刺下。黑暗中恍然闪过林市眼前是那军服男子的脸，一道疤痕从眉眼处直划到下颏，再一闪是一头嚎叫挣扎的猪仔，喉口处斜插着一把猪刀，大股的浓红鲜血不断的由缺口处喷涌出，浑身痉挛的颤动着。