封面新闻见习记者刘可欣
“七月半，鬼乱蹿。”说到中元节，相信大家都是被这样“吓”大的。但其实，真实的中元节远不止吓人的“鬼”文化，其“敬祖尽孝”的文化内核、丰富的夜游活动以及多样美味的吃食，都是中元节的“精彩看点”。
“鸭”惊大餐
在广西，中元节又被称为“鸭子节”。在广西民间，一直有宰鸭祭祖、吃鸭子等习俗。在一天，无论家境如何，都要割鸭宰肉，祭拜祖先。
老鸭汤
中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子，原因各不相同。一说是“鸭”谐音“压”，吃鸭子能够“压”住游走的鬼魂。一说是鸭子能够驮着祭拜的物品渡过奈何桥，送给过世的亲人。但有人认为也有可能是另一个原因：吃鸭子正当时。
在中元节的下一个节气处暑，就有“吃鸭”的讲究。处暑意味着凉秋即将到来，从时节上来看，可以常吃清热、生津、养阴的食物。鸭肉不温不热，是清补的佳品。恰逢这时鸭子正肥美，不吃真的说不过去了。因此民间就有了“七月半鸭，八月半芋”“处暑送鸭，无病各家”的说法。北京就有在处暑这天吃百合鸭的习俗。
“掐嘴”一顿
在山东独陵县，中元节又被称为“掐嘴节”。“掐嘴”，说的是在吃的方面从简。在中元节这天，独陵县每家每户都需要粗茶淡饭地吃。虽然看上去很简单，但是有非常好的寓意，意味着全家多福多寿、幸福美满。
北宋时期的东京开封府，则与独陵县相反。在《东京梦华录》中有记载：“十五日供养祖先素食，才明即卖穄米饭，巡门叫卖，亦告秋成意也。”农历7月15日，要用素食祭奠祖先，第二日开始挨家挨户沿门叫卖黄米饭，也是宣告秋成之意。
炸茄饼
四川茄饼
在南京，中元节有另外一种习俗：炸茄饼。民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。但和四川的茄饼不一样的是，四川的茄饼是整片切下，裹上面糊油炸；南京的做法是将新鲜茄子切成丝，和上面粉，再用油炸。在潘宗鼎先生所著的《金陵岁时记》记载：“吾乡届中元节，家人祀先，取茄子切成丝，和面，用油煎之，曰‘茄饼’。”
濑粉
濑粉是广东地区的一道传统小吃。以前是把冷饭晒干后，磨成粉再制成条状。现在的濑粉，都是以黏米为主要原料，加水拌和成稠度适中的粉浆，蒸成细长而有韧性的圆条状粉条。我们也常常在香港、澳门看到这道小吃。
濑粉
一碗好吃的濑粉，要以鲜汤配上滑粉，再加上肉丝、鸡蛋丝、青菜、榨菜等等，有的也加上烧鹅烧鸭，喝一口汤，满鼻扑香，让人欲罢不能。
中元节吃濑粉，更赋予了这道小吃以文化的深意。中元节吃濑粉代表着长长久久，多福多寿。
蒸面羊，“祥祥祥”
在山西一带，则流行在中元节前蒸面羊。所谓“羊”，谐音为“祥”，取吉祥平安之意。主要是长辈蒸面羊，赠给小辈孩子们。也有手巧的人，会做成其他形象，比如蝴蝶、老鼠、小鸟等等，也会做成猪八戒背媳妇等有趣的场景。所做的蒸面羊，既用来祭祀，也用来食用。
蒸面羊
华北地区也流行蒸面羊，但其缘来与山西一带完全不同。华北地区蒸面羊的习俗，与《沉香救母》的传说有关。传说，沉香劈山救母后，要向囚禁他母亲的舅舅二郎神复仇。二郎神为了重修兄妹之好，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊。从此民间留下了“舅舅送活羊”的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
浙江一带吃饺饼筒，江苏人要吃扁食，江西人则要吃包子。中国地大物博，各处习俗不一样是再自然不过的事情。从美食角度来看，中元节似乎也不那么让人害怕了。凉秋就要到了，不如趁机为自己选上一份美食，暖心也暖胃。