昔日，在佛陀的时代，曾有一位长者，在他很小的时候便失去了父母双亲，所有的一切只能依靠自己，因为年纪还小，所以生活非常的困苦和孤独。有一天，他听到有人说起，如果可以诚挚的供养三宝，死后便可以往生到忉利天，那时便可以过上快乐幸福的日子，不会再有世间这般苦难。
长者心中不禁涌起喜悦的情绪，所以他用了很长一段时间仔细的打听想要供养佛陀以及众僧团需要准备多少财物。通过他的询问最后打听出来，要想供养佛陀及众僧需要三十两金。长者听见这个数目心中非常的难过，因为他并没有这么多钱财，也不知道要去哪里才能筹到这么一个庞大的数目。
心中虽然难过，但是他并没有灰心，只要心中想到这一生的苦难遭遇，便暗暗下了决心，即便是再苦再累也要把这三十两金凑够了，然后去供养佛陀。次日，他来到了一户非常富有的长者家中，长者非常的好奇便问他：“你来我这里是有什么是呢？”穷苦的长者回道：“长者，你能不能让我为您工作三年，我希望在这三年里我能得到三十两金的报酬，只要你能答应这个数目的报酬，如论你让我干什么工作我都愿意，再苦再累都可以。”
富有的长者看见他非常的坚定，就答应了他的要求。在以后的工作中，富有长者发现他品行非常的正直，所有的大小事务都可以很好的完成，也帮富有长者赚了很多的钱财，还没有到三年的时间，便已经赚了三十两金的酬劳。富有长者问穷苦的长者：“如今你已经赚到了三十两金，那么以后你有什么安排呢？”穷苦的长者回道：“我想用赚来的这三十两金供养佛陀和众僧。”
富有长者听了心中也是非常的欢喜，立即说道：“我也非常想供养佛陀和他的弟子们，不如就让我们一起邀请他们来接受我们的供养。”穷苦长者听了便急急的前往佛陀的居所，佛陀听了长者的来意，便慈悲的答应的他的请求。到了约定供养的这天，刚好这天是中元节，还有很多的善心准备了供养的食物。当佛陀及众弟子来到穷苦长者的居所时，餐桌上已经准备了很多丰盛的素食，只是因为刚刚才吃过还不饿，所以只是象征的吃了少许。
等到佛陀及众弟子离开后，长者伤心的痛哭出来，心中暗暗想道：“我这三年的辛苦就是为了今天可以供养佛陀，可是佛陀和众弟子今天只吃了这么一点，看来我是佛缘浅薄，没有福气可以投生天道了。”想到这些他便决定去佛陀的住所，把自己的想法说给佛陀听听。佛陀听了长者的话于是便对长者说道：“长者！你不用担心，你已经
发心成就了此愿，即使所有的僧众都没有食用，也得愿望也是可以实现的，何况今天众僧已经食用了你的供养，所以你真的不必为此烦恼。”长者听了佛陀的话心里的烦恼和悲伤也就都消失了，满心的欢喜，欢乐的返回了家中。彼时，有五百商人来到城中做生意，希望可以寻找一些事物充饥，只是因为当时正在闹饥荒，食物并不是很充足，
所以并没有那多余的粮食给这些商人食用，这时有一个居民建议这些商人到这位穷苦长者家里去，因为长者今天正在供养佛陀和众僧，所以食物一定是充足的，听了居民的话，这五百商人便去了长者的家中，并且跟长者说了来意，长者听了心中便想，今天供养佛陀的素斋还剩下许多，倒不如与这些商人结一份善缘，五百商人为了感谢长
者，于是便每人拿出一颗珠宝赠与这位长者，长者看到这些宝物心中顾虑不肯接受，于是便去请示佛陀。佛陀告诉长者：“这就是你发善心的福报，你是可以收下的，不必烦恼，将来也会有升天的果报。”而这位富有的长者，因为只有一个女儿，见到长者品行端直，慈心布施，便将女儿嫁给他，并掌管家业，于是长者子成为舍卫城中最富有的人了。