今天是中元节了，
大家记得今天回家，
不然月黑风高你都不知道你见到的是什么“鬼”！
相信很多人有跟小书童一样的疑问，怎么中元节好好一个传统节日，越来越像外国人的万圣节了呢？归根到底还是大家对中元节了解的不透彻，只知道是鬼节，但是由来、传说从来没有好好研究一下吧！
趁着中元节，小书童就跟大家一起好好聊聊中元节！
90%的人都不知道，我们现在说的中元节，其实是一个拼凑起来的节日，他们分别是：民俗“鬼月”、道教中元节、佛教盂兰盆节。
按传统，农历七月是我国民俗传说中的“鬼月”。每年从七月初一起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，一直到七月三十才关上鬼门，所以人们称七月为鬼月。
为了让阴阳二界的人鬼都平安，我国自古以来，便有在七月设醮普渡的习俗。民间在七月鬼月的第一天、第二天、第十五天和最后一天都要进行拜祭。
鬼月的第一天，即七月初一日，是私宅“开地门”的日子，需要祭拜。这一天鬼门关开，诸鬼来到凡间，就当是放暑假吧。祭拜有大祭和小祭。大祭就是做一桌丰盛的菜，小祭就是简单卖点水果饼干。不管怎么样，就是表达一个敬意。
鬼月的第二天，即七月初二日，是公共场所“开地门”的日子。商号、衙门等单位祭拜都是比私宅晚一天。祭拜的目的就是让这个月平安度过，别出什么灵异事件。
七月十五是鬼节的正日，亦是鬼门大开的日子，这时侯阴气最重，所以当晚最好不要出街，另外，最好亦不要到河边或海边等地。除此之外，最好不要乱说一些不吉利或得罪灵界的话，以免招惹阴灵。这一天的黑夜（清晨和深夜），鬼神大聚会，阴气最盛，也就是我们现在说的“中元节”了。
鬼月的最后一日，即八月初一日之前一日，叫做“关地门”。这一天是众鬼放完假期，重新回到地狱的日子。在这一天，也要祭祀，为的就是剩下的日子保平安。
其实最初的中元节只是民间的祭祖节，“鬼节”这个叫法是由道教中元普渡开鬼门关的思想演变而来的。
道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。将中元与上元、下元合称“三元”。
据说中元之日，地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节，普遍进行祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，道士建醮祈祷，内容是为亡魂的灵魂超度。
中元节，也是佛教的盂兰节。有关盂兰节民间一直是流传着目连救母的故事。
传说，目连的母亲刘青捷被打入地狱。目连用其神通力，看到了他的母亲堕入恶鬼道中，肚子很大，喉咙很小，不能进食，饿得很辛苦。他见状，拿了饭要喂母亲，可是饭一进口，就烧成灰炭。
目连感到悲痛极了，要求释迦解救。释迦告诉他说:其母罪孽太深，一定要以盆器，罗列百味，供奉众僧，才能解他母亲倒悬之苦。终于，他帮助了他的母亲脱离倒悬之苦。
后人因此应念心中，每年的七月十五以盂兰盆，施佛及僧，报答父母养育之恩。所以，中元节这一天并不只是“鬼节”，更是一个“孝”的节日。
60年代中期，北京北海公园办了最后一次七月半祭祖，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。“文革”时期，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，七月半祭祖节也没能幸免。随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但七月半祭祖节一直以来被错误地是宣扬封建迷信被人们忽视冷落了。
时至今日，虽然7月半中元节已经没有祭祀这些活动，但是别人还是会叮嘱你一句：今天是鬼节，晚上不要乱出门！如果不听话，你会发现！外面和平时也没什么两样！