老话说：年年有个七月半，一代做给一代看！
刚刚过去的七月半，县城里，到处是志愿者在规范引导文明祭祀，这种情景，已经持续好些年了。
没有在北方经历过七月半，只是听说北方过的是七月十五，而南方，过的则是农历七月十四。
七月十四，南方的中元节，民间又俗称鬼节。这一天，人们早的会在傍晚，一般在晚饭后，将事先备好的纸钱、金银（用金色或者银色纸折叠的仿古钱），纸货（用纸仿现实各种物件折叠而成）烧给亡故的亲人，和一些孤魂野鬼，祈福他们在另一个世界过得更好，不要骚扰祸乱阳间的人。
祭祀祭拜亡故亲人，一般分两种情况进行，新亡故的，俗称新亡，一般在七月十三就祭祀，规模也比较大，各种仿真物件和亡人的生前物品，需要烧很久。
记得小些时候，字游君老家还有一种习俗，进入农历七月，有新亡人的，就开始设灵坛，早晚烧纸敬香供祭品，直到七月十三。
老亡的话，一般在野外，靠着坟茔的方向，画上留口的灰圈，在祝福祷告着，烧金银钱帛，泼洒水饭……
做完这一切，还有哀思要表达的，在部分地区，妇女们开始在哭诉着，在追忆着，在祷告祈福着，将平时压抑的思念表达出来。
在传统传说中，一年的七月，为鬼月，中元节这一天，更是鬼门大开，百鬼夜行，所以在这一天，老人会在祭祀结束后，要求告诫小孩和少年早早归家，不要在户外，以免阳气低了，碰到不干净的东西，伤了身体，引起祸端。
关于南方中元节在七月十四过，可有着这么一则传说：
大约在宋代，北方中原地区战乱不休，在敌人将攻打之际，一批汉族人决定向南奔逃，就在举族迁徙之际，如何把祖宗们都带走，就成了个难题。
祖宗亡魂回归齐聚，无非在过年春节、清明节、重阳节、中元节这四个祭祀先祖的节日。这个时候，离最近的中元节七月十五还有一天，但时间显然等不及了，只好商议提前过中元节，让祖宗们的灵魂魂归灵牌，带着一起前往南方。
后来，在南方安定下来的人们，开始将中元节改在七月十四过，经过交互影响融合，现在的中元节，即七月十四，已经成为大部分南方人民共同的节日。
伴随传说，关于七月半这一天，有着许多的民间忌讳，
一、勿晚上户外晒衣服，红色尤忌，免得引鬼缠身
二、夜行勿轻易回头看，听到有人叫你，要不整个转身，偏头的话，肩上的灯会灭，若魂灯灭，后果就会很严重！
三、筷子不可插在饭中，此举如同香插香炉，这个祭拜，会引鬼来分食…
四、路见别人在祭拜亡魂，要保持庄重严肃，不得打扰和胡乱言语。
五．少去人烟稀少和阴气重的地方，特别命不硬的人……
六、勿偷吃祭品、否则会招厄运
……
祭祀仪式和忌讳讲究，可以窥见我们的生死观，“事死如事生，阴比阳同是一般。”
在祭拜哀思中，长辈会念叨“尘归尘，土归土，金银戒指归当铺”，
包含着对钱财的洒脱、对人生的感悟，“钱财乃身外之物，生不带来，死不带去”，蕴含“放下自在，切勿执着”的大乘道理，于节日中，对生命的层次，有着升华。
祭祀先人的习俗传承数千年，官方设立节日举国通行，为我们的社会带来什么？
华夏先贤和西方哲人，几千年来苦苦探究的终极疑问，无非就是三个：我是谁？我从哪来？我最终要到哪去？
祭祀文化或许能提供我们有益的思考：“不孝有三无后为大”、“开枝散叶”、“火尽薪传”等成语，无不传达着，在七月半，我们在烧包之前，备置物品和写包，在一次激发宗族思绪，在整个环节中，祭祀已故先人时，我们应该要如何做？才能光宗耀祖，才能用现有生命延续已故生命？
慎终追远，缅怀先人，祭祀中，除了亲人，还要考虑“地牌冥祖，古老先人，挑夫背夫、孤魂野鬼”的份，在祭祀中，让人们敬畏天地和鬼神，特别是我们的寻根文化，知恩报恩的道德情操和人文情怀，也再次得到锤炼。
我们的国家被称为礼仪之邦，最早的礼仪，大都衍生于丧葬文化中，在不断的传承发展中，丧葬和祭祀文化，其实一直承接着文脉的延续和连接，勾连着我们的传统文化和文明不断层！
您的家乡，您所知的那些中元节、七月半的故事和习俗，还有您对祭祀文化的理解，期待您在评论区留言分享！