今天是“鬼节”，你知道中元节为什么定在农历七月十五吗？
今天是农历的七月十五，它还有另一个称呼，鬼节。那么鬼节这一称呼究竟缘何而来呢？其实在中国有三个鬼节，一个就是清明节，一个是七月十五，还有一个是十月初一。要说这七月十五为何被我们认为是鬼节，还得从一个印度的传说说起。
相传，在印度有一个心性纯善的少年，他的名字叫目连，目连的母亲名叫青提夫人。目连家里很有钱，不过青提夫人却十分贪婪吝啬，目连在母亲的影响下长大，却意外的没和母亲一个样，目连心地善良，经常劝说青提夫人不要杀生。目连在家的时候还好点，然而青提夫人却总是趁着目连外出时动手宰杀牲畜，从不念及儿子苦口婆心的劝导，于是青提夫人死后被打入了阴曹地府，受尽惩处。
目连为了母亲而修行，最后得到神通小有所成，来到地狱目连见到了日日受苦的母亲，心下不忍就想给母亲递些吃的，不过青提夫人因为生前犯了太多罪孽，那些吃的还没到她嘴里就全部化成了火炭，青提夫人就这样在饿鬼道里受尽折磨。
目连没有办法，心里又十分不忍养育自己长大的母亲这般受苦，于是就向佛陀祈祷，佛陀最后被目连打动，告诉了他一个方法，这个方法就是在七月十五那天开盂兰盆会，借十方僧侣的力量让青提夫人吃饱。目连听过谢了佛陀，于是就有了盂兰盆会十方僧众超度亡人的佛教故事。
青提夫人吃饱后终于能转入轮回，不过却要投入畜生道为狗，于是目连又连着诵经七天七夜，终于使母亲脱离狗身。这虽然只是一个故事，不过却是劝人向善，而且传播孝道，所以在印度流传度很广，很多人都会在农历的七月十五过盂兰节，以此怀念逝去的亲人。
西晋时期，这个故事被传入我国，也引起了很大的影响，不过中国人本来就是在七月十五这天祭奠先人。据史料记载，从先秦时期，我国就有秋尝祭祖的活动，一开始日期并不是固定的，就在立秋后第一个月圆的望日，后来就逐渐固定到了七月十五前后，秋气刚来的时候。
七月半又被称为中元节，因为传说这天地宫会打开地狱之门，已故的先祖可以靠着这次机会回家看望亲人，民间也设道场放馒头给一些没有家的孤魂野鬼食用，因此七月十五才会被称为鬼节，这一天很多人都去上坟祭祖，为死者照亮回家的路。
当印度的盂兰节传入我国后，大体意思和我国的中元节一样，于是就定下七月十五这天祭祀先人怀念先祖。本文由笨蛋谈历史原创，内容素材均来源于网络，如有侵权请联系删除。