中元节是我国传统节日，起源于上古时期的秋祭活动。中元节又叫七月半、祭祖节、盂兰盆节和地官节。
盂兰盆节是佛家的说法。
中元节和地官节日是道家的说法。道教有“三元”之说，天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄。
而在民间，则多称呼为七月半或者祭祖节。
中元节主要习俗有放河灯和祭祖。
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
中元节放河灯的习俗最早起源于南朝梁武帝时期，当时佛教盛行，每到七月中旬，僧人便在放生池里面放河灯，后来流传到民间，成为了对逝去的亲人的一种思念
到了宋代，放河灯已经慢慢从对先人的追忆慢慢拓展到对亲人好友的祝福以及对美好生活的一种向往。中元节当天，各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目莲戏，不少诗人还纵笔写下杭州西湖放河灯的景色。
祭祖
敬祖尽孝是中元节的核心文化，每个地区祭祖的方式也各有不同。
有的地方是直接烧纸钱，有的是制作成包袱。比如四川地区，七月半烧的就是袱纸。
中元节祭祖时，在堂屋或者祖宗牌位前，准备一张桌子，桌上摆好碗筷和饭菜，然后焚香，迎接已逝的先人。
祈丰收
中元节还有祈求丰收的习俗。
施孤之夜，家家户户在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，叫做布田（插秧），插得越多越好，以此象征着稻谷丰登。
七月十五，民间还盛行将供品撒进田地一次祭祀土地或者用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。以此祈求丰收。