时间一晃，马上就快到七月半的中元节，七月半俗称鬼节，这是一年当中继清明节之后最隆重的祭祖节日，在去年的时候，咱们还做过一期关于中元节的风俗和禁忌的内容。
中元节，可能每个地方的规矩都有一定的差异，比如有的地方有放河灯的习俗，有的地方有不能在夜间出门的禁忌，但是大部分地区都有在中元节烧纸的习俗，也就是“烧纸钱”给已故的亲人，老百姓相信，通过烧纸的方式可以让在身处另一个世界的亲人当成地下钱币（俗称冥币）使用，所以又叫“烧纸钱”。
中元节其实给亡者烧纸的习俗，不仅仅是在清明节中元节这样的传统祭祖活动中才有，人去世后的葬礼上，也必须要烧纸，而且，按照传统的丧葬礼仪，人去世后还有“头七”的说法，比如有些地方是要等七天以后再下葬，还有地方传说去世后的第七日是回魂夜，有“烧七”的习俗，同样也是以焚烧纸钱为主的一种祭奠仪式。
无论是清明节还是中元节，又或者是丧葬祭奠，烧纸都是必不可少的祭祀形式，还有人死之后的“头七”之说，这些老祖宗定下的传统老规矩，到底是不是迷信呢？为什么要这样做呢？传统老规矩，到底有何讲究？
中元节先来说说“烧纸”的习俗，这个我可以非常肯定地告诉大家，烧纸，绝对算不上是迷信活动，包括咱们现代的词典、对烧纸的定义也只是说它是一种“民间信俗”，也就是一种接近于信仰的习俗，大概就和过年的时候贴福字贴门神比较类似，比如说老百姓觉得贴门神可以驱邪避祸保平安，但你能说这是一种迷信活动吗？很显然不是迷信。
所以，给亡魂烧纸的传统，也只是一种普遍的传统风俗而已，它是一种祭祀和祭奠的方式，人们用这种方式来寄托对逝者的追思，让祭祀和葬礼更具有肃穆沉重的仪式感。
中元节根据历史学者的考证，烧纸这种习俗大约形成于南北朝时期，其实最开始的时候，人们是把真钱作为陪葬品，但那个时候盗墓贼比较猖獗，经常人刚刚下葬就被人盗走，所以后来就改成了烧纸钱的方式，以纸寓钱来祭灵，并且给这种纸取了一个专用名词叫“冥钱”或者“冥币”，这就是烧纸的由来。
烧纸，最初就是在南北朝时期开始兴起的一种以纸代钱的祭奠形式，而“头七”的说法，则要远早于烧纸的习俗，相传起源于春秋战国时代，还和历史上著名的神医扁鹊有关。
中元节据说有一年当朝太子突然患上重病，国君命人赶紧去找扁鹊，但是扁鹊当时正游历行医，一时半会也赶不回，等到扁鹊进宫的时候，太子已经死去快七天正准备下葬，但是经过扁鹊诊断发现，太子虽然没有了呼吸，但却并未真正死亡，于是扁鹊施展了自己的医术，太子随后慢慢苏醒了过来。
从此以后，人们就有了头七不下葬的习惯，希望在这几天里还有奇迹发生，当然七天不下葬基本也只能在冬季实现，在夏天可能就很难做到，所以有些地方是三天，然后说第七天是回魂的日子，逝者的阴魂要回家看最后一眼，然后就要正式转入下一个轮回。
中元节当然这种说法充满神秘和迷信的色彩，但实际上呢，也体现了人们对逝去亲人的哀思与不舍，毕竟是生离死别，所以种种祭奠的仪式、都会赋予一些寄托在里面，因此，民间习俗虽然有一些神秘色彩，但却并不能粗暴地定义为封建迷信。
其实现在经常有种人，每天抨击这也是封建那也是迷信，但轮到他家里要办什么喜事的时候，照样会翻一翻老皇历选一个良辰吉日，所以说很多老祖宗流传下来的老规矩老传统，只有弄清楚了古人为什么要这样做的来龙去脉，才能更好地理解这些看似迷信的传统习俗。