看完《如懿传》，大家心中是不是很失落的？如懿最后没有幸福的和皇上白头偕老，而是自杀了。自杀的时间，是在中元节的前一天，这是为什么呢？
其实原因很简单，如懿不得皇上欢心，成了宫中孤立无援的一个人，虽说有几位嫔妃对她很同情，可是皇宫森严，她们也不敢明目张胆地和她来往。那么她死后，她们也不能够大胆地祭祀自己。所以如懿选择在中元节前一天离世，也是希望宫中的嫔妃们可以光明正大地祭拜自己了。
为什么在中元节，如懿宫中的好朋友们可以光明正大地祭拜自己呢？
原来中元节是来自于佛教的鬼节。据说佛教传入中国，也带来了很多佛经，其中有一部佛经《佛说盂兰盆经》，是僧人竺法护翻译的。经中就讲述了佛陀弟子目连拯救亡母出地狱的事。
据说目连的母亲，叫青提夫人，家中很有钱，然而非常吝啬贪婪，但是她的儿子却极有佛心且对父母很孝顺。目连跟随佛祖学习佛法，青提夫人极为反对，经常辱骂佛祖，阻止儿子修行。在日常生活中，也是不听儿子劝阻，天天宰杀牲畜，大肆杀生，从不修善。死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。
目连跟随佛祖出家修行，很快得了神通，能看到很远地方的事情。因此也看到了地狱中受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。
目连无计可施，生为人子，不能不救母亲，心里非常难过，便去祈求佛祖。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目连乃依佛嘱，操办盂兰盆会，使母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。后来目连又诵了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。
从此以后，民间就有了七月十五日，设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教法事。“目连救母”的故事也很快在中国流传开来，故事劝人向善，劝子行孝，更有“天下无不是者父母”的隐喻，非常符合中国人的“孝”道观念。所以这个故事成为无数图画及戏曲的题材。
这个故事中衍生出的盂兰盆节、鬼节、亡人节、中元节等名目流传至今。大部分地区每年农历七月十五日祭祖，为亡人扎纸船，上供果，烧纸钱衣物就是沿袭这个佛典，并且代代相传。
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