农历七月十五，是中国民间习俗的“中元节”，俗称“鬼节”，它既是道教中的节日，也是佛教的“盂兰盆节”。
在这一天，全国许多地方都要举行特殊的仪式等。那么，在老长沙，又有着哪些中元节习俗呢？
早在七月初时，在长沙各处就能看到各种各样的祭品，冥钱、冥衣、灵屋、线香和鞭炮等祭祀先祖所用的物品。此时，要把自己的祖先从另外一个世界里接回来住上几天，吃上几天饭，这种习俗，被称为“接老客”。
农家煮新米饭，做时新瓜菜，让祖先尝鲜，叫作“荐新”。到了十三号，则开始焚烧冥衣、冥钱、灵屋；十四晚或十五是送祖之日，要烧包“送老客”，也就是请走祖先。“烧包”的意思，就是指燃点香烛、供奉祭品、焚烧冥衣、冥钱、灵屋的祭祀仪式，也叫“荐包”。
有的宗族还设有烧衣会，即从七月初起，家人们纷纷折叠金银纸锭和衣包，由长房长孙恭写“列祖列宗某某冥中受用”，下书“某某子孙敬具”，到了时间就全家人一起去祖坟祭祀烧包，或在月亮初升时抬至水边行礼焚烧。
中元节的整个过程，一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人，据说新老亡人回家探望的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回，因此要分别祭奠。
烧纸钱的时间，多选在夜深人静（现在多选择在傍晚）之时，此时，亡者家属先用石灰在院子里洒几个圈，然后把纸钱烧在圈里，据说这样，孤魂野鬼就不会来抢，烧钱的时候，嘴里还要念着“某某来领钱”。烧完圈里的纸钱后，人们还要在圈外烧一堆给孤魂野鬼，象征着传统文化中对鬼神的敬意。
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