元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日，是中国春节年俗中最后一个重要节令。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯，猜灯谜，吃元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，但似乎并无迎风待月的场景，那为何却有许多学者认为元宵节才是真正的中国情人节，那这二者真的能划等号嘛？
一、节日起源
西方情人节起源：公元3世纪，罗马帝国出现全面危机，经济凋敝，统治阶级腐败，社会动荡不安，人民纷纷反抗。贵族阶级为维护其统治，残暴镇压民众和基督教徒。
是时有一位教徒瓦伦丁，被捕入狱。在狱中，他以坦诚之心打动了典狱长的女儿。他们相互爱慕，并得到典狱长女儿的照顾。统治阶级下令将他执行死刑。
在临刑前，他给典狱长女儿写了一封长长的遗书，表明自己是无罪的。表明他光明磊落的心迹和对典狱长女儿深深眷恋。
公元年2月14日，他被处死刑，后来，基督教徒为了纪念瓦伦丁为正义、为纯洁的爱而牺牲自己，将临刑的这一天定为“圣瓦伦节”，后人又改成“情人节”。
元宵节起源：元宵节做为中国的传统节日，它的形成有一个较长的过程，一般来说有三种源头：
1）祭祀太一：据史料记载，汉武帝在甘泉宫设立太一神祠坛，每年正月十五必往祭祀，祭用灯火，通宵达旦，后来便形成了正月十五张灯结彩的习俗。并且司马迁创建《太初历》时，就将元宵节列为重大节日。
2）道教三元：《岁时杂记》记载说，道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。
3）燃灯表佛：据《僧史略》载，佛祖释迦牟尼示现神变、降伏神魔是在西方12月30日，即东土正月十五日，为纪念佛祖神变，此日需举行燃灯法会。东汉明帝时，摩腾竺法兰东来传教，汉明帝就敕令正月十五佛祖神变之日燃灯，并亲自到寺院张灯，以示礼佛。自此以后，元宵灯便蔚然成风。
总之，虽然元宵节的起源说法不一，但主要都是体现祭祀，祈福这一特点，完全联系不到男女之情，而西方的情人节从一开始就和爱情有关，所以从源头上来讲，二者就不等同！
二、后世演变
元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。
就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，是中国历史上最长的灯节，与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。
节日的内容也从单纯的祭祀增加到了吃元宵、闹花灯、猜灯谜、走百病等活动，但是这一切都还是在祈祷新的一年里能有好运，例如吃元宵寓意一家人团团圆圆；走百病寓意祛病延年。也并没有直接出现互送秋波的场景！
而西方的情人节也没有较大的变化，无论是古罗马时代栽花来测婚姻，还是现在唱情歌向爱人求婚，都还是围绕着爱情这个主题。
从这一点看，情人节和元宵节也并没有可比性！
三、总结
百年之前，李鸿章在出访德国时，曾对当时的德国首相说：“美国总统格兰特称我是中国的俾斯麦。”俾斯麦笑着说：“但却没有人说我是德国的李鸿章！”
也许这个故事与题干无关，但是小编想说中华文明自古就独成一体系，我们和西方的历史文化有很大差异，为什么一定非要在中国找一个情人节呢？元宵就是元宵，七夕就是七夕，为何非要称为“中国情人节”？
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华“、”玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。、“只愿君心似我心，定不负相思意。“、”愿得一人心，白首不分离“这些爱情故事不应该更值得我们传颂嘛？
而且我们真的需要在乎那天是情人节嘛，真正的爱情不应该是把每一天都过成情人节嘛？