“小时候怕坟，觉得里面有鬼；
后来直到有亲人埋在那里，
才明白我们曾经惧怕的，
正是别人日思夜想再也见不到的人。”
每年七月尤其是七月十五，网络中会出现大量与中元节有关的文章，多是诸如中元节禁忌、中元节不能做什么事之类的。无疑，这给中元节增添了许多“吓人”的色彩。
但实际上，
中元节，
从来都不是一个“吓人”的节日。
中
元
节
七月十五
中元节，即“七月半”，也称鬼节，时间为每年农历七月十五（也有一说是七月十四），佛教则称为“盂兰盆节”，潮汕节日习俗主要有祭祖、祀亡魂（施孤）、焚纸锭、祭祀土地等。
慎终追远，不忘先祖
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节。
七月半·祭祖
“七月半”的产生可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋尝”在其中十分重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
所以，中元节的首要活动是祭祀祖先。
中元节这天，潮汕妈妈们会做一种粿，叫“秀才粿”，来敬拜祖先和神明，这种粿在潮汕不是很普遍，只有潮阳潮南等一些地区才比较盛行（有的地区会做“安仔粿”）。
秀才粿是潮汕的一种特色粿类小食，寓意兴旺成才
个头娇小，状似枕头，内包有鸡蛋、咸菜等
乾隆《普宁县志》记载：“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑尽，须更衣防寒，推己及魂，祖先亡魂，也须添衣。
施孤普度，以尽行善
后来出现的“中元节”说法，起初是源于道教。
道教中元节
道教有“三元说”，以元宵为上元，七月半为中元，十月半为下元——“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”。其中，七月十五为中元二品地官赦罪清虚大帝圣诞，每逢七月十五日，大帝即来人间，校戒罪福，为人赦罪。
唐代以后，由于皇帝崇奉道教，道教的中元之说开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。
“七月初一开孤门，七月三十关孤门”，传说七月整个月，阴府的地狱门开放，地狱里的孤魂饿鬼可以走出挨饥忍饿、惨遭折磨的地府，到人间享受香火，俗称“冥府开禁，鬼魂过年”。
故，“施孤”是“中元节”的中心。施孤，即施舍食物给孤魂饿鬼，使其尽早投胎转生，也有施舍于孤寡之意。
潮汕华侨众多，死于侨居地而无子孙祭拜者，被乡亲视为孤魂。
有谚语云：“七月半，鬼乱窜。”潮汕人多把七月十五当成施孤正日。
每年这一天，潮汕家家户户备肉、酒、米饭，香烛、银纸、楮衣等祭品，或于自家门口，或集中于路旁野外，跪地持香，四方礼拜，并将香火插在祭品和沟边路旁上，遍济四方孤魂。
施孤普度之俗，
实则是尽行善之意。
中元节
由此可见，中元节并不都是迷信，在科学发达的今天，也依然有意义——
在祭奠和哀思中，学会坦然面对死亡，好好珍惜当下。不忘先祖，不失良善，把握当下，不负韶华，这才是中元节真正的意义所在。
来源：时年八节
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