中元节俗称鬼节、亡人节、七月半，七月十四(另一说七月十五)祭祖节，是我国传统节日，与清明节、寒衣节并称为三大鬼节。它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭，节日形成于北魏时期，迄今已千年有余。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用美味佳肴、时蔬果品等祭供，向祖先报告秋成，其文化核心是追怀先人、敬祖尽孝。
送亡献饭云晓立摄
七月十四、十五祭祖是流行于汉文化圈诸国以及海外华人地区的传统文化节日，与除夕、清明节、重阳节成为中华民族传统的祭祖大节。
中华民族的岁时节令有所谓“三元”，古书记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”正月十五汉族称上元佳节（即元宵节），乃庆元宵，古已有之；七月十五称中元节，祭祀先人；十月十五称下元节，乃食寒食，纪念贤人。
我国上古就有祭天、祭地和祭水的礼仪。《仪礼》的《觐礼》篇称：“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗”。当然，古代祭祀天地水是皇帝的权利，庶民百姓只能祭祖。东汉时，张陵（一名张道陵）创立五斗米教（天师道），就以祭祀天、地、水三官，上三官手书作为道教徒请祷治病的方法。“其一上之天，着山上;其一埋之地;其一沉之水。谓之三官手书”。南北朝时天、地、水三官神和上、中、下三元神合二为一。
民间最普遍的说法，天官大帝为尧，地官大帝为舜，水官大帝为禹。天官全称上元宫主一品九炁赐福天官曜灵元阳大帝紫微帝君（简称上元一品赐福天官紫微大帝），隶属玉清境。由青黄白三气结成，总主诸天帝王。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福。故称天官赐福。
地官全称中元二品七炁赦罪地官洞灵清虚大帝清灵帝君（简称中原二品赦罪地官清虚大帝），隶属上清境。由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪，故称地官赦罪。
水官全称下元三品七炁解厄水官金灵洞阴大帝旸谷帝君（简称下元三品解厄水官洞阴大帝），隶属太清境。由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。故谓水官解厄。
中元节为中元二品赦罪地官清虚大帝赦罪之日。传说这一天，地府大开地域之门，放出全部鬼魂，让其后辈儿孙接回家享受香火供养，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，按例要上新坟，地方上一般也都要祭祀孤魂野鬼。所以，中元节是以祀鬼为中心的节日，系民间最大的祭祀节日之一。
中元节是道教名称，佛教称为盂兰盆节。按照佛家的说法，阴历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”，供奉佛祖和僧人，济度六道苦难众生，报谢父母养育慈爱之恩。盂兰盆是梵语。“盂兰”意思是“倒悬”，盆”的意思是“救器”，“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物。衍生意为：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救堕入地狱的苦难众生。
释迦牟尼佛有一重要弟子名唤目犍连（俗称目连），修持甚深，以神通著称。相传目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿鬼，目连看到后十分伤心，就运用法力将饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰。目连向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他，必须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目连依佛意行事，其母终得解脱。
据《佛祖统纪》记载，梁武帝时开始设坛举行盂兰盆法会。自此往后，历代帝王多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。因此在中元节这天，一死一生，既可以寄托对逝去之人的哀思，又让人谨记父母的恩德。
中元节原为农历七月十四(另一说七月十五)，延续至今，不同地方的中元节已不再统一是七月十五这天，而是七月十一到七月十五。
腾冲中元节的习俗与国内其他地方出入较大，节期跨度达半月之久。一般是七月初二“接亡”（周年内有“新亡人”的初一“接亡”）。七月十三“送亡”（“新亡人”七月十二送）。
“接亡”这天要准备较为丰盛的菜肴，供桌上方悬挂写满家族亡人名字的“亡单”，桌子两边摆上“亡秧（稻谷和豆子的幼苗，据说是给亡魂乘凉。腾北地区不用）”，中间摆一樽香炉，还要摆一些时鲜水果、茶酒糖食之类。“接亡”时，先是把大门打开，然后在门下烧一些黄钱、大锞，请门神为亡人放行。接亡者（通常为家中长者）一边念着亡人的名字，一边跨进大门，门后摆着洗脸水、毛巾、牙膏、牙刷等，让亡人洗去旅途尘埃和疲劳。有的人家要用茴香杆扎一板桥搭在大门槛上，供亡魂通过，意为“招亡回乡”。此后，每天早中晚三餐都要燃香、献饭、敬茶酒。这段时间腾冲人家每天都要有人在家“献亡”，费尽心思、变着花样的找一些好吃的给先人享用。有时全家去做客或上餐馆吃饭，都要带一些回去给亡人。遇到街子天，还会烧一些纸钱给亡人上街购物用。总之，就是努力招待好回家的亡魂，让他们心生欢喜，在阴司保佑后辈儿孙家安人吉、畜旺财兴、读书长进、幸福快乐。
“送亡”仪式程序更为复杂，更为隆重，饭菜也更为丰盛，鸡鸭鱼肉、时蔬佳果、糕饼甜点、美酒香茶等等，凡是家中有的或有条件买到的无不应有尽有。“年年有个七月半，家家打包送出来”。所有为亡人准备的“金银锞锭”都要用包（类似现在大信封）按不同亡人的名讳一一分别装好，写上“奉祀，孝×××（祭祀人姓名），恭逢中原令节秋祭之期，虔备金银锞锭，装束一包化奉，故×××（亡人名讳）一位正魂冥中收用，××年七月十三日敬具谨封”字样。衣裤鞋袜等日常用物也要用统帕或纸箱装好，一样要写上收用“亡人名讳”，待献饭后“宣包”焚化。亲友家中如有“新亡人”，要专门打两个包送去，谓之“送包”。烧包（若不打包则烧一些纸钱）时要烧几包刀豆和几条小干鱼，刀豆据说是给亡人做挑东西的担子，意为“逗留余香”。献饭烧包时，还要单独在旁边献一碗汤饭，烧些散钱小锞，给无后人侍奉的孤魂享用。
金银锞锭高登泽摄
白钱段应宗摄
黄钱段应宗摄
打包段应宗摄
冥币、包卢艳提供
送亡献饭刘安平摄
送亡仪式结束后，七月十四还要继续献饭，直到晚上献过宵夜后，亡人们才真正踏上归途，去赶七月十五的“盂兰”胜会（腾冲老辈多讹为鱼龙大会）。至此，整个中原节才降下帷幕。
献饭、烧包卢艳提供
“年年有个七月半，前人做给后人看”。在漫长的历史进程中，与中原大地节俗一脉相承的中元节，被一辈辈腾冲人用自己的方式薪火相传至今。在传统文化重新受到重视和推崇的今天，节日蕴含的感恩天地自然，寄托哀思、敬祖孝亲的优良传统，无疑具有积极而深远的意义。
来源：腾冲市文化馆
作者/来源：腾冲发布
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