马上就要到农历七月十五了，也就是我们中国的中元节，俗称鬼节。在这一天我们会祭拜祖先，上坟扫墓，烧纸钱放河灯等等。
在日本，人们也过这个节日，只不过叫做盂兰盆节，日语写作お盆。盂兰盆节被认为是每年祖先的灵魂回到人们身边的时期，人们为了不让他们的祖先灵魂迷路便烧迎え火「むかえび（迎神火）」来迎接他们，然后供养回来的祖先灵魂。盂兰盆节结束后烧送り火「おくりび（送神火）」来为祖先灵魂送行。
由于盂兰盆节不仅正值暑假，同时盂兰盆节节日前后各大公司会放假，因此这个节日除了祭祖之外也成为回家探亲、外出旅行的日子，可以匹敌日本新年的盛大节日。
据说盂兰盆来自印度的梵语倒吊和波斯语灵魂。佛陀的门徒之一目連尊者（もくれんそんじゃ）通过神通之力知道母亲由于生前每日屠宰牲畜满足口腹之欲，从不修善，死后堕入地狱并且饱受被倒挂之苦。当他向佛陀询问如何拯救他母亲时，佛陀让他在七月十五日（欢喜佛日）这天，准备饭食果物放入盂兰盆内拜祭佛陀众僧。目连尊者照着佛陀的话做了后，受到尊者孝心感动的各大德众僧合各大德威神之力使母亲得以脱离恶鬼之苦。
除了扫墓上坟，日本的盂兰盆节还有其他节日习俗。
盂兰盆舞「盆踊り（ぼんおどり）」
盂兰盆舞一开始是悼念死者的人一边念经一边跳舞，然后念佛经的角色和跳舞的角色分开了不再是同一个人，不断发展的念佛经舞蹈与盂兰盆节相结合并成为一个安慰和送别灵魂的仪式。另外人们也通过聚会和跳舞，加深地区的联系。
盂兰盆舞开心中夹杂着丝丝忧伤。毕竟这是一个惋惜与已为灵魂的人们分别，感慨相遇与分别的舞蹈。
供品台「精霊棚（しょうりょうだな）」
精灵棚也被称为盆棚，它是一个专用架子，用于停驻盂兰盆节期间从那个世界回来的灵魂的祖先灵魂，也可以迎接并供养祖先的灵魂。因此，日本人在盂兰盆期间的每餐都会向精灵棚上放上霊供膳。一般供品台上会放置灯笼、插上牙签的黄瓜和茄子，黄瓜和茄子插上牙签和筷子看起来就像马和牛，因此被称为精灵马和精灵牛，表示祖先灵魂回归的载体。
烟花大会「花火大会（はなびたいかい）」
我们常在动漫和日剧里面看到的花火大会其实跟盂兰盆节也有关系，上文提到的迎神火和送神火也常常用烟花来表示。烟花可以作为迎接和送走祖先灵魂的暗号。这两年由于疫情原因，许多花火大会都取消或者改成线上观看。